atol jest oceaniczna wyspa utworzona przez koralowce i charakteryzująca się owalnym kształtem.
Zazwyczaj atol tworzy się z krateru wulkanicznej wyspy, gdy wokół niego gromadzą się rafy koralowe. Z biegiem czasu krater zaczyna się zanurzać, a wewnątrz wyspy tworzy się rodzaj laguny.
Z reguły atole tworzą również cienką warstwę gleby wokół struktury rafy, umożliwiając powstawanie niektórych rodzajów roślinności, np. roślin tropikalnych.
Istnienie roślin tropikalnych tłumaczy się tym, że atole tworzą się głównie w morzach o takim klimacie, zwłaszcza na Pacyfiku i Oceanie Indyjskim.
Zobacz także znaczenie Biom.
Atol Rocas
Jest to brazylijski rezerwat biologiczny, o powierzchni około 267 km i należący do stanu Rio Grande do Norte.
Atol Rocas jest pierwszym rezerwatem biologicznym w kraju, utworzonym na mocy dekretu z mocą ustawy nr 83.549 z dnia 5 czerwca 1979 r.
Ponieważ jest to rezerwat biologiczny, wizyta na atolu Rocas jest niedozwolona, chyba że za zgodą Instytutu Ochrony Bioróżnorodności Chico Mendes, odpowiedzialnego za zarządzanie wyspą.
Jest to jedyny atol położony na południowym Oceanie Atlantyckim, mający ogromne znaczenie dla produkcji biologicznej, gdyż jest schronieniem dla kilku gatunków zwierząt.
Atol Rocas jest wpisany na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO.