Ikona to słowo pochodzące od greckiego terminu eikon co może oznaczać malarstwo religijne charakterystyka cerkwi; za pojęcie pod semiologia i semiotyka lub reprezentacja wizualna na kontekst komputerowy.
W dziedzinie semiologii i semiotyki ikona jest znakiem wizualnym, który reprezentuje inny przedmiot, ponieważ jest do niego podobny. Dzięki tej relacji podobieństwa ikona może zastąpić to, co reprezentuje.
W popularnym kontekście ikona może być również bardzo ważną i rozpoznawalną osobą na Twoim pulpicie. Przykładowo ikoną w świecie muzyki czy sportu jest osoba, której dobre wyniki w tej dziedzinie są powszechnie uznawane.
W dziedzinie informatyki ikona jest wizualną reprezentacją programu lub aplikacji. Ikona jest ważnym elementem interfejsu systemu operacyjnego, ponieważ ułatwia użytkownikowi identyfikację obiektu. Na przykład ikona Internet Explorer jest to niebieska litera „E” o obwodzie, który otacza literę po przekątnej.
Ikony bizantyjskie
W krajach prawosławnych tak nazywa się wszystkie obrazy religijne wykonywane na panelach (często na drewnie). Ikony znane są od VII wieku, ale produkowane są do dziś. Ikony składają się z przedstawień Jezusa, Matki Boskiej lub świętych.
Początkowo stosowali technikę enkaustyczną, ale wkrótce przeszli na temperowanie. Są też ikony z metalu, kości słoniowej i ceramiki.
Ten typ malarstwa ma tendencję do przywiązania do niezmiennych cech stylistycznych, ponieważ doskonałość modela polegała na wierności obrazu typowi. Jedna z najważniejszych kolekcji ikon (bizantyjskich) znajduje się w klasztorze św. Katarzyny na górze Synaj. W krajach słowiańskich istnieją bardzo ważne zestawy ikon, a na uwagę zasługuje oryginalność szkół rosyjskich.