Wydajność i skuteczność to podobne słowa i często uważane są za synonimy. Jednak, istnieją subtelne różnice w definicji i użyciu obu terminów..
Wydajność byłaby działaniem "naprawiać rzeczy", na skuteczność składa się „rób właściwe rzeczy”.
W zakresie biznesu i administracji biznesowej coraz bardziej uwydatnia się rozróżnienie między pojęciem wydajności i efektywności.
Dla przykładu, efektywność byłaby klasyfikacją zachowania kogoś, kto działał perfekcyjnie podczas wykonywania określonej pracy.
Przykład: „Chłopak sprawnie posprzątał pokój”.
Skuteczność natomiast obejmuje szerszy plan, nie ograniczający się do wykonywania pracy, ale raczej do całkowitego rozwiązania sytuacji.
W organizacji biznesu, aby efektywne wyniki były użyteczne, konieczne jest skuteczne wykonywanie zleceń i zadań.
Skuteczność to wiedza, co robić. Praca wykonana sprawnie, ale bez skuteczności dla realizacji danego planu, staje się bezużyteczna, bo nie wniesie niczego istotnego, bez względu na to, jak dobrze została wykonana.
Klasyczny przykład, który pomaga zobrazować różnicę między wydajnością a skutecznością: człowiek, który doskonale kopie studnię i na czas, wykonuje pracę wydajnie; człowiek, który zna odpowiednie miejsce do wykopania studni i znalezienia wody, sprawnie wykonuje swoją pracę.