Blokada kontynentalna była strategią stosowaną przez Napoleona Bonaparte, ówczesnego cesarza Francji, który: polegała na zamknięciu w czasie rewolucji wszystkich portów, od wszystkich krajów europejskich po handel z Anglią Francuski. Blokada kontynentalna rozpoczęła się w 1806 roku i trwała ponad rok.
Głównym celem blokady kontynentalnej było osłabienie gospodarki angielskiej, która monopolizowała rynek. Europa ze swoimi wytwarzanymi produktami, szkodząc w ten sposób produktom francuskim, zgodnie z poglądem cesarz. Aby strategia blokady zadziałała, wszystkie kraje w Europie musiały poprzeć ten pomysł, ale nie do końca tak to się stało.
Jednak dla pełnej skuteczności planu Napoleona trzeba było liczyć na wszystkie kraje poza Portugalią mieli Anglię jako swojego głównego partnera biznesowego i ostatecznie nie uczestniczyli w blokadzie kontynentalny. Ponieważ Portugalia nie była w stanie stawić czoła armii Napoleona, Anglia zaproponowała przeniesienie dworu portugalskiego do Brazylii, stając się w ten sposób siedzibą królestwa. Ta alternatywa miała poparcie części szlachty portugalskiej i była również dość atrakcyjna dla interesów angielskich.
Dokładnie w czasie blokady kontynentalnej portugalska rodzina królewska uciekła do Brazylii, załatwiając wszystko w mieście Rio de Janeiro, w 1808 roku, którego kulminacją był, kilka lat później, proces niepodległościowy Brazylia.
