Żałoba, z łacińskiego „lucto”, to głębokie uczucie smutku i żalu z powodu czyjejś śmierci. Smutek charakteryzuje się okresem konsternacji i tęsknoty za utratą bliskiej osoby.
Zewnętrzne znaki poczucia żałoby mogą być wyrażane na różne sposoby, w różnych kulturach i religiach, zwłaszcza w Kościele katolickim, który wykonuje pewne rytuały w okresie żałoby, takie jak porządkowanie ciała, msza obecnego ciała, msza siódmego dnia i msza miesiąca w dniu śmierć.
Kolory reprezentujące żałobę różnią się w zależności od kraju. Czerń, najpowszechniejsza, przez wiele dziesięcioleci była kolorem używanym przez rodzinę zmarłego podczas czuwania, pochówku i długiej żałoby.
Biały kolor częściej przedstawia żałobę w cywilizacjach wschodnich, takich jak Chiny i Japonia. W RPA kolorem żałoby jest kolor czerwony.
Zachodni zwyczaj noszenia czerni podczas żałoby był już powszechny wśród Egipcjan. Tradycja ta przeszła później na Rzymian, którzy podczas żałoby nosili czarną togę. Używanie czerni jako koloru żałoby zostało rozszerzone w całym Imperium Rzymskim i przyjęte przez Kościół Katolicki. Wśród chrześcijan fioletowy jest również kolorem, który reprezentuje żałobę.
oficjalna żałoba
Żałoba oficjalna jest formą wyrażania smutku narodu po śmierci urzędnika państwowego. Powszechne jest również, że prezydent kraju dekretuje oficjalną żałobę po śmierci osoby publicznej, która zasłużyła się w odpowiednich usługach dla narodu, pisarza, sportowca itp.
Normalny okres żałoby narodowej wynosi trzy dni, z możliwością przedłużenia do siedmiu dni. W przypadku śmierci Prezydenta RP okres żałoby trwa osiem dni.
Jeśli chodzi o podniesienie flagi narodowej, w okresie żałoby będzie ona w połowie masztu we wszystkich urzędach, które ją zadekretowały, czy to na szczeblu miejskim, stanowym czy federalnym.