vis-a-vis jest wyrażeniem z języka francuskiego i ma znaczenie „twarzą w twarz" lub "twarzą w twarz".
Po francusku, vis-a-vis jest frazą uważaną za synonim tête-à-tete, co również wyraża znaczenie „twarzą w twarz”, czyli dwie osoby lub sytuacje, które są przedstawione z przeciwnych stron, konfrontują się lub porównują.
Etymologicznie termin widzieć było starofrancuskim słowem oznaczającym „twarz”, które pochodzi z łaciny visum, co oznacza „widziany”.
W języku portugalskim to wyrażenie jest bardziej powszechne w kontekstach kulturowych i nie jest używane na przykład w nieformalnych rozmowach.
Vis-à-vis może być również nazwą modelu sofy w kształcie litery „S”, w której ludzie siedzą naprzeciwko siebie, ułatwiając rozmowę między nimi. W tym samym kontekście vis-à-vis nadal nazywa się rodzajem wagonu, w którym pasażerowie siedzą w przeciwnych kierunkach, ale z twarzami zwróconymi ku innym, co pobudza kontakt między nimi.
