Kiedy mówimy o tym, co składa się na materię, od razu przychodzą na myśl trzy podstawowe cząstki: elektrony, protony i neutrony. Kiedyś uważano, że są to jedyne cząstki, które dają życie jakiejkolwiek materii. Jednak wraz z postępem naukowym zdano sobie sprawę, że te „niepodzielne cząstki” nie mogą już być uważane za niepodzielne.
O ile nam wiadomo, elektrony krążące wokół jądra atomowego są jedynymi cząstkami, których nie można rozbić na mniejsze cząstki. Protony i neutrony, które znajdują się razem w jądrze atomu, można rozbić na jeszcze mniejsze cząstki. Cząstki te nazywane są kwarkami.
O ile nam wiadomo, istnieje co najmniej sześć różnych gatunków kwarków, odkrytych dzięki eksperymentom przeprowadzanym w dużych akceleratorach cząstek. Istnieją kwarki górne i dolne, dziwne, powabne, dolne i górne.
Pierwsze dwa wymienione kwarki tworzą protony i neutrony. Można powiedzieć, że cząstki te są najistotniejszymi cząstkami dla składu Wszechświata.
Kwark górny był ostatnim odkrytym kwarkiem. Zostało to zaobserwowane w 1995 roku dzięki eksperymentom przeprowadzonym przy użyciu Tevatron, gigantycznego akceleratora cząstek Fermilab. W tym akceleratorze protony i antyprotony o energii 0,9 TeV, czyli 9x1011 eV, zderzają się w środku dwóch dużych detektorów cząstek.
Bardzo rzadko zderzenie powoduje powstanie mezonu złożonego z kwarka górnego i antykwarka górnego. Mezon ten rozpada się tak szybko, że nie można go bezpośrednio zaobserwować, jednak jego istnienie można wywnioskować z produktów rozpadu.
Autor: Domitiano Marques
Ukończył fizykę
Brazylijska drużyna szkolna
