Kcal oznacza kilokalorię. Kaloria (wapno) jest jednostką miary energii i jest powszechnie używana do określania wartości energetycznej żywności. Kaloria to miara, która nie należy do Międzynarodowego Układu Jednostek (SIU), a Joule to znormalizowana jednostka SIU służąca do pomiaru energii. Określono, że 1 kaloria równa się 4,1868 J (dżuli).
Kalorie muszą być reprezentowane przez kcal, ponieważ 1 kcal = 1000 cal. Dlatego słuszne jest stwierdzenie, że dana osoba potrzebuje na przykład 2000 kcal (kilokariów) dziennie, a nie 2000 kalorii (co byłoby 2000 x 1000).
Aby zapewnić sobie przetrwanie, ludzie muszą spożywać kalorie. Wszystkie pokarmy są źródłem energii, ponieważ zawierają kalorie (ilość różni się w zależności od jedzenia).
Aby przygotować zbilansowaną dietę, dietetycy opierają się na tabeli zawierającej ilość kalorii obecnych w każdym pożywieniu. Pokarmy tłuste, takie jak tłuste mięso i inne, zawierają najwięcej kalorii.
