UHT oznacza „bardzo wysoka temperatura”, co oznacza bardzo wysoką temperaturę. Jest to proces służący do sterylizacji żywności poprzez podgrzewanie, a zaraz potem schłodzenie. Jest to rodzaj pasteryzacji, który przebiega bardzo szybko. Temperatura i czas podgrzewania zależą od produktu.
Najpopularniejszym produktem UHT jest mleko. Mleko UHT jest poddawane działaniu wysokiej temperatury (130°C do 150°C) przez około 2 do 4 sekund w procesie termicznym z ciągłym przepływem. Po określonym czasie jest natychmiast schładzany do temperatury poniżej 32°C i pakowany do hermetycznie zamkniętych i wysterylizowanych opakowań.
Dzięki tej obróbce cieplnej możliwe jest znaczne zmniejszenie liczby przetrwalników bakterii w mleku (Bakcyl), aby mleko mogło być przechowywane i sprzedawane bez zepsucia. Zachowanych jest również wiele właściwości odżywczych mleka.
Opakowania sterylne (aseptyczne) są odpowiednie do zapobiegania rozwojowi drobnoustrojów i zachowania wartości odżywczych. Okres przechowywania mleka pasteryzowanego w zamkniętym opakowaniu wynosi 180 dni.
Po otwarciu zaleca się przechowywanie produktu w lodówce i spożycie w ciągu 3 dni, aby uniknąć ewentualnego zanieczyszczenia.