Fitoplankton to mikroskopijny zestaw alg które mają struktury podobne do roślin. Właśnie dlatego otrzymują swoją nazwę: termin fito, po grecku, oznacza roślinę.
Jest to rodzaj planktonu – mikroskopijnych mikroorganizmów występujących w ekosystemie wodnym. Oprócz fitoplanktonu do tej grupy należą również zooplankton, pierwotniak i bakterioplankton.
Żyją na powierzchni wody, głównie w morzach, choć można je również spotkać w innych środowiskach wodnych, takich jak jeziora i rzeki.
Dwa najłatwiejsze do znalezienia typy to bruzdnice (Pirrofit) i okrzemek (Chryzofita).
Charakterystyka fitoplanktonu
Są to mikroorganizmy roślinne, które mogą mieć różnorodne formy (na przykład zaokrąglone, kłujące lub owalne). Mogą żyć samotnie lub zgrupowane w kolonie.
Najłatwiejszym do znalezienia fitoplanktonem są glony jednokomórkowe. Ale są też inne, takie jak wiciowce. Gatunek ten charakteryzuje się obecnością wici, która wspomaga jego poruszanie się w wodach.
Wzrost fitoplanktonu
Na wzrost populacji fitoplanktonu w danej lokalizacji wpływa kilka czynników środowiskowych, takich jak:
- ilość składników odżywczych w ekosystemie,
- temperatura wody,
- obecność grzybów i bakterii lub innych roślin wodnych,
- ilość światła padającego na wody.
kwiat
Gdy populacja fitoplanktonu nadmiernie rozwinie się zjawisko zwane kwiat lub kwitnienia, to znaczy, gdy występuje nadmierna obecność tych mikroorganizmów. Łatwo to zauważyć, gdy np. tafla jeziora pokryta jest zieloną warstwą.
O kwiat może się to zdarzyć naturalnie, ale może się również zdarzyć pod wpływem człowieka, na przykład w zanieczyszczonej wodzie. Zjawisko może być odpowiedzialne za: powodować nierównowagę w lokalnym ekosystemie, ponieważ zakłóca łańcuch pokarmowy i wpływa na egzystencję innych zwierząt.
W wielu przypadkach kwitnienie kończy się, gdy nadmiar składników odżywczych zostanie wyczerpany lub gdy temperatura otoczenia powróci do normalnego stanu.
Jak ważny jest fitoplankton?
Fitoplankton jest odpowiedzialny za produkcję prawie połowa całego tlenu obecnego w atmosferze z ziemi. Ponieważ mają chlorofil i żyją na powierzchni wody, w dużej ilości otrzymują bezpośrednie światło słoneczne wystarcza do przeprowadzenia fotosyntezy, procesu, który pomaga oczyścić powietrze poprzez uwolnienie tlen.
Dowiedz się więcej o fotosynteza.
Są również bardzo ważne w zachowaniu życia i równowagi wodnej, ponieważ są częścią bazy większości łańcuchów żywnościowych z tych ekosystemów, czyli fitoplankton służy jako pokarm dla innych zwierząt.
Ponadto jego obecność na powierzchni wody tworzy barierę zdolną do filtrowania ilości światła wnikającego do wody.
Fitoplankton i bioluminescencja
Specyficzny typ tych organizmów - bioluminescencyjne fitoplanktony - zgrupowany w dużych ilościach tworzy zjawisko luminescencji, pozostawiając wodę w cieniu neon.
Zjawisko to tłumaczy się reakcją chemiczną tych organizmów, które generują niebieskawe lub zielonkawe światło, które można łatwiej dostrzec w nocy.
Zapis bioluminescencji w Zatoce Moskitów/Puerto Rico.
Nauka nie wie jeszcze, jak na pewno wyjaśnić przyczynę luminescencji, ale uważa się, że jest to mechanizm obronny odstraszający drapieżniki. Inne wyjaśnienie wiąże się z występowaniem cyklu reprodukcyjnego gatunku.
W Brazylii istnieją zapisy o tych zjawiskach na niektórych plażach na południu i południowym wschodzie kraju.
Przeczytaj także znaczenie Plankton.
