W Brazylii energia jądrowa jest produkowana w inny sposób, zamiast uranu 235 używanego w procesie, mamy też uran 238. Te dwa izotopy pierwiastka Uran różnią się właściwościami, ponieważ uran 235 może ulegać rozszczepieniu jądrowemu i być używany jako paliwo jądrowe, a jego izotop nie może.
Uran w postaci mineralnej, tj. pozyskiwany z rudy, można znaleźć w glebach brazylijskich, przedstawia się jako żółta sól i stał się znany jako „żółte ciasto”. Problem z tym minerałem polega na tym, że jego skład to 99,3% uranu 238 i tylko 0,7% uranu 235. Dlatego, aby wykorzystać tę rudę do produkcji energii jądrowej, konieczna jest jej modyfikacja, patrz proces wykorzystywany w tym celu:
1. Po pierwsze, konieczne jest przekształcenie uranu wydobytego z minerału w gaz, sześciofluorek uranu (UF6);
2. Gaz ten jest następnie przekształcany w proszek uranu: UO2;
3. Otrzymany proszek przechodzi kilka procesów, aż do produktu końcowego: peletek z paliwem jądrowym o wielkości 1 cm.
Pellety uranu
Przedstawiona powyżej procedura pozwala na wzbogacenie minerału poprzez zwiększenie zawartości procentowej uranu 235.
Aby zorientować się, jaki potencjał tkwią w kompozytowych waflach z dwutlenkiem uranu, wystarczy dwa wafle, które wytwarzają energię wystarczającą do zasilenia domu przez miesiąc.
Liria Alves
Absolwent chemii
Źródło: Brazylia Szkoła - https://brasilescola.uol.com.br/quimica/energia-nuclear-no-brasil.htm