wulkanizm jest działaniem, przez które materiał magnetyczny jest wyrzucany z wnętrza Ziemi na powierzchnię. Wulkan to góra utworzona z erupcji larw (materiału magmowego w stanie stopionym), fragmentów skał, popiołu, gazów i oparów, które wydostają się z krateru powstałego na powierzchni.
Materiał wyrzucony przez wulkanizm gromadzi się na powierzchni i tworzy tzw. relief wulkaniczny, czyli fałszywy relief, który ma zazwyczaj kształt stożka i ma bardzo zmienną wysokość.
Wulkanizm nie jest zbyt powszechny we wnętrzu kontynentów. Większość z nich znajduje się na krawędziach płyt tektonicznych, zwłaszcza wzdłuż wybrzeży oceanów. Tam, gdzie zderzają się płyty, dochodzi do najbardziej gwałtownych erupcji. Tam, gdzie płyty się rozdzielają, erupcje są bardziej wybuchowe. Wulkany, które nieustannie wybuchają, nazywane są aktywnymi, a te, które są nieaktywne, nazywane są wymarłymi.
Wulkanizm na świecie
Dwa obszary, w których koncentruje się większość wulkanów, to: Pacyficzny Krąg Ognia, gdzie koncentruje się 80% wulkanów i tworzy linię biegnącą od Andów po Filipiny, przez zachodnie wybrzeża Ameryki Północnej i przez Japonia. A Atlantycki Krąg Ognia obejmuje Amerykę Środkową, Antyle, Wyspy Zielonego Przylądka, Morze Śródziemne i Kaukaz.
Wulkanizm w Brazylii
W Brazylii nie ma aktywnych wulkanów. Jednak w minionych czasach geologicznych nasz kraj był areną kilku aktywności wulkanicznych. Erupcje, które miały miejsce w erze kenozoicznej (trzeciorzędu), doprowadziły do powstania oceanicznych wysp Trindade, Fernando de Noronha, São Pedro i São Paulo.
W erze mezozoicznej aktywność wulkaniczna w Brazylii była bardzo intensywna, uwydatniając zjawiska w Poços de Caldas i Araxá (MG), São Sebastião (SP), Itatiaia i Cabo Frio (RJ) oraz Lajes (SC).
W Regionie Południowym wulkanizm spowodował jeden z największych wycieków bazaltowych na świecie, obejmujący obszar 1 mln km², który biegnie od stanu São Paulo do Rio Grande do Sul, gdzie bazaltowe klify w regionie Wieże. Wycieki bazaltowe, które miały miejsce na Płaskowyżu Południowym, dały początek żyznej glebie terra xoxa.