Skamieniałości są materiałem badawczym paleontologii i kluczem do zrozumienia życia na Ziemi w dawnych czasach. Tworzenie skamieniałości jest bardzo trudnym procesem iw większości przypadków zachowane są tylko twarde części żywej istoty, a zapisy części miękkich są rzadkie.
Sławny Łupki z Burgess (Łupki z Burgess), odkryta w 1909 roku przez Charlesa Doolittle Walcotta w Kolumbii Brytyjskiej w Kanadzie, wyróżnia się zachowaniem dużej ilości szczegółów miękkich części organizmów bezkręgowców. Zwierzęta te zachowano w trzech wymiarach, co zapewniło duży sukces w rozpoznawaniu ich morfologii. Wśród zachowanych części wyróżniają się mięśnie, skrzela i części układu pokarmowego tych organizmów.
Żywe stworzenia znalezione w Burgess przedstawiają ważne wydarzenie w ewolucyjnej historii Ziemi: Eksplozja kambryjska. Ta „eksplozja” miała miejsce około 530 milionów lat temu i reprezentuje nagłe pojawienie się – stąd użycie terminu „eksplozja” – kilku zwierząt na naszej planecie. Uważa się, że w ciągu około 20 milionów lat proste, jednokomórkowe gatunki ustąpiły miejsca złożonym formom życia, które na zawsze odnotowywano w tych łupkach. Choć wydaje się, że to długi czas, z geologicznego i biologicznego punktu widzenia jest to okres stosunkowo krótki.
Teraz nie przestawaj... Po reklamie jest więcej ;)
Początkowo Walcott interpretował skamieliny z Burgessess jako rodowe formy współczesnych grup, które według niego zostały z czasem udoskonalone. Później, w 1971 roku, Hary Whittington udowodnił, że nie można uwzględnić wszystkich skamieniałości z Burgess w obecnych grupach, niektóre gatunki są zupełnie inne niż wszystko, co kiedykolwiek było wiza.
Zdecydowana większość skamieniałości znalezionych w łupkach Burgess pochodzi z: stawonogi, ale gatunki sznurowy, robaki, gąbki, mięczaki, miedzy innymi. Wśród gatunków występujących w łupkach Anomalocaris (zdjęcie powyżej), bezkręgowiec o długości około 60 centymetrów, który prawdopodobnie był wielkim drapieżnikiem mórz Kambryjski.
Chociaż ten zapis kopalny ma około pół miliarda lat, zrozumienie jego fauny jest niezbędne do zrozumienia ewolucji w czasie. Co więcej, zrozumienie, w jaki sposób gatunki na Ziemi zmieniły się, powstały i wymarły, dostarcza nam środków do zrozumienia, co… dzieje się i może przydarzyć się współczesnym żywym istotom, oprócz tego, że pomaga nam podejmować decyzje dotyczące przyszłości planeta.
Ma. Vanessa dos Santos
Czy chciałbyś odnieść się do tego tekstu w pracy szkolnej lub naukowej? Popatrz:
Santos, Vanessa Sardinha dos. „Łupek Burgess”; Brazylia Szkoła. Dostępne w: https://brasilescola.uol.com.br/biologia/folhelho-burgess.htm. Dostęp 28 czerwca 2021 r.
