Intelekt znaczy zrozumienie, rozumowanie, odbicie. Intelekt wywodzi się z łaciny i oznacza czytanie od wewnątrz, jest siłą poznawczą duszy ludzkiej, dzięki której wie ona coś o sobie, coś, co ją otacza i coś, co ją przekracza. Intelekt jest władzą, aktem, który jest wykonywany przez inteligencję. Ten, kto posługuje się intelektem, nazywany jest inteligentnym.
Intelekt rozpoznaje jako swoją wiedzę niematerialną rzeczywistość, ale część materialnych rzeczywistości, to znaczy poza cielesnymi rzeczami intelekt stara się najpierw poznać siebie, dlatego mówi się, że intelekt jest niematerialny. Nauka ma swój punkt wyjścia w aktywności intelektualnej.
Początkowo intelekt kojarzony był z percepcją pojęć metafizycznych, był uważany za zdolność najwyższego rozumienia i przewyższał rozum. Później intelekt wiązał się z wiedzą o rzeczach skończonych, podczas gdy do nieskończoności zbliżył się rozum.
Intelekt ma swój przedmiot, nazywa się bytem (co pochodzi z łaciny i oznacza to, czym jest) całą rzeczywistość, którą intelekt uważa za naturę lub istotę, to, co intelekt z niej pojmuje.
Działaniem intelektu jest poznanie rzeczywistości i pojmowanie z niej natury, dążenie do prawdy, czyli adekwatności intelektu do rzeczy. kiedy pojmuje prawdę, twierdzi, że jest prawdą, zaprzeczając temu, co nie jest.
Intelekt i filozofia
Według filozofa Anaksagorasa, biorąc pod uwagę klasyczną koncepcję grecką, intelekt służył do uporządkowanie kosmosu, a co za tym idzie, była związana z myślą ludzką, która go kontempluje” kosmiczny. Arystoteles odróżnia intelekt od wrażeń, apetytów i pragnień, stwierdzając, że intelekt jest „częścią duszy, którą poznaje i myśli”.
Intelekt jest nie tylko odpowiedzialny za refleksję, ale odwołuje się do krytycznej refleksji, świadomości i analizy podstaw lub przyczyn czegoś.
Platon i Arystoteles opisali intelekt w sposób ogólny, jako zdolność myślenia w ogóle. Jednak niektórzy filozofowie postrzegali intelekt jako specyficzną czynność lub technikę myślenia, którą może być: intelekt intuicyjny, intelekt operantny lub jako rozumienie lub inteligencja.