Zajączek wielkanocny jest jednym z symbole paschalne, używany do reprezentowania płodność, urodzenie i oczekiwana długość życia.
Królik to zwierzę rozmnażające się w dużych miotach. Jego związek z Wielkanocą został zdefiniowany historycznie na podstawie przedstawienia, jakie to zwierzę miało dla kilku starożytnych ludów, jako symbol nadziei na odnowę życia.
W tym kontekście dla chrześcijan królik byłby jednym z przedstawień zmartwychwstania Jezusa Chrystusa.
Niektóre starożytne ludy wiązały to zwierzę z nadejściem końca zimy i początku wiosny, jako symboliki „odrodzenia życia”. Króliki były pierwszymi zwierzętami, które opuściły swoje nory, gdy zaczęła się wiosna.
W języku angielskim wyrażenie Zajączek wielkanocny oznacza „królika wielkanocnego”.
Króliki stały się symbolem Wielkanocy w Brazylii dopiero pod koniec XVII wieku, przywiezione przez niemieckich imigrantów.
Według mitologii germańskiej królik był jednym z symboli bogini płodności Ostary. Z tej samej mitycznej legendy wyrosła wśród Niemców tradycja dostarczania dzieciom jajek (kurzych) pomalowanych na różne kolory.
Kult Ostary odbywał się na wiosnę, dlatego chrześcijanie, aby uniknąć pogańskich świąt, kojarzyli królika i tradycję „zbierania jajek” z chrześcijańską Wielkanocą.
Z czasem czekoladowy króliczek wszedł w tradycje świąt wielkanocnych.
Wielkanoc to obchody Zmartwychwstania Jezusa Chrystusa przez chrześcijan. Data jest obchodzona w niedzielę Wielkiego Tygodnia, która reprezentuje dzień zmartwychwstania Jezusa Chrystusa po Jego ukrzyżowaniu.
Zobacz też:
znaczenie jajka wielkanocnego
Znaczenie symboli wielkanocnych
co to jest Wielkanoc?