Metanoia oznacza działanie polegające na zmianie zdania lub myśleniato znaczy przestać podążać lub wierzyć w określoną rzecz, aby na przykład doświadczyć nowego sposobu patrzenia na życie.
Z teologicznego punktu widzenia metanoja reprezentuje proces pokuty i nawrócenia jednostki na określoną doktrynę. Polega na reinterpretacji swojego życia, czy to moralnie, intelektualnie, czy duchowo.
Dla religii metanoia jest ciągłym i rozwijającym się procesem, który rozpoczyna się od momentu rozpoznania i zaakceptowania przez jednostkę swojej wiary w głoszoną jej doktrynę.
Dla psychologii metanoja jest zmianą modelu mentalnego jednostki, reprezentującą proces reformy psychiki człowieka. Uczenie się jest odpowiedzialne za tę zmianę, zarówno racjonalnie, intelektualnie, emocjonalnie, jak i duchowo. Można zatem powiedzieć, że metanoja jest głęboką przemianą jednostki, gdy zmienia ona swoją świadomość świata, rozszerzając ją lub ograniczając.
Etymologicznie słowo metanoia pochodzi z języka greckiego metanoeina
, utworzony ze związku cel, co oznacza „po”; i νοῦς, co oznacza „myśl” lub „intelekt”. Tak więc dosłowna interpretacja tego terminu byłaby zbliżona do „zmiany sposobu myślenia”.