Ludobójstwo oznacza systematyczna eksterminacja osób, których główną motywacją są różnice w narodowość, rasa, religia a przede wszystkim różnice etniczne. Jest to praktyka mająca na celu eliminację mniejszości etnicznych w określonym regionie.
Słowo ludobójstwo pochodzi z greckiego „genos„co oznacza „rasę”, „plemię” lub „naród” i od łacińskiego terminu „-Miasto" co oznacza "zabić". Termin ten został ukuty przez Raphaela Lemkina, polskiego Żyda, prawnika i doradcę Departamentu Wojny Stanów Zjednoczonych podczas II wojny światowej. Próba całkowitej eksterminacji narodu żydowskiego przez nazistów (holokaust) była silnym motywem, który skłonił Lemkina do walki o prawa karzące ludobójstwo. Słowo weszło do użytku po 1944 roku.
Ludobójstwo jest często inicjowane przez uczucia ksenofobii i polega na zamiarze wyeliminowania w całości lub w części grupa lub społeczność o tym samym pochodzeniu etnicznym, rasowym, religijnym lub Społeczny. Za ludobójstwo uważane są również takie praktyki, jak: poważny atak na integralność fizyczną lub psychiczną członków tej grupy; zmuszać tych ludzi do życia w nieludzkich warunkach, które mogą spowodować ich śmierć; przymusowe przejście dzieci z tej grupy do innej grupy.
W grudniu 1948 r. Zgromadzenie Ogólne Organizacji Narodów Zjednoczonych określiło środki mające na celu zapobieganie i zwalczanie ludobójstwa w rezolucji 260 A (III).
W historii było wiele ludobójstw. Kilka przykładów:
- Żydowskie ludobójstwo (Całopalenie): reżim nazistowski zabił około 6 mln Żydów;
- ludobójstwo w Kambodży: egzekucja około 2 milionów ludzi w latach 1975-1979 przez komunistyczny reżim Czerwonych Khmerów pod przywództwem Pol Pota;
- Ludobójstwo w Rwandzie: była to masakra dokonana przez większościową grupę etniczną Hutu na Tutsi, która miała miejsce w 1994 roku;
- Ludobójstwo w Bośni: W mieście Srebrenica w 1995 r. miała miejsce masakra tysięcy bośniackich muzułmanów, której dokonała bośniacka armia Serbii.