Saturn jest szóstą planetą od Słońca i jest druga co do wielkości planeta w Układ Słoneczny, ustępując tylko Jowiszowi. Jego wymiary są 9 razy większe niż ziemskie. Ze względu na swój skład jest również znany jako gazowy gigant i wyróżnia się pięknem otaczającego go systemu pierścieni, które są utworzone z fragmentów skał i lodu.
Saturn stał się planeta z największą liczbą księżyców w Układzie Słonecznym, w 2018 roku licząc na 82 w sumie. Dzięki misjom badawczym, takim jak Cassini, Tytan, największy z tych naturalnych satelitów, okazał się mieć cechy porównywalne z właściwościami wczesnej Ziemi.
Przeczytaj też: Czym są egzoplanety?
Ogólne dane Saturna
- Średnica: 116 464 km.
- Powierzchnia: 42 612 133 285 km2.
- Makaron: 568 319 x 1021 kg.
- Gęstość: 0,687g/cm3.
- Odległość od Słońca: 1,4 miliarda km.
- Naturalny satelita: Łącznie 82, z 53 znanymi księżycami i 29 do potwierdzenia.
- Okres rotacji: 10,7 godziny.
- Okres tłumaczenia: 29,4 lat ziemskich.
- Średnia temperatura: - 138 st.C.
- Skład atmosferyczny: przewaga wodoru (H2) i hel (He).
Charakterystyka Saturna
Saturn to druga co do wielkości planeta w Układzie Słonecznym, o 9-krotnym rozmiarze Ziemia. Jest stosunkowo daleko od Słońce, będąc szóstą planetą od tej gwiazdy, której zatoczenie wokół niej zajmuje 29,4 lat ziemskich lub 10 756 dni. O jego ruch obrotowy jest krótki, trwający tylko 10,7 godziny.
W przeciwieństwie do planet skalistych, takich jak Ziemia, Powierzchnia Saturna nie jest solidna. Planeta znana jest jako gigant gazowy, co wynika ze stanu fizycznego elementów tworzących jego strukturę. Saturn składa się głównie z wodoru, hel w mniejszych proporcjach i bardzo małej ilości metan. O z drugiej strony jego rdzeń jest gęsty i zestalony, otoczony przez wodór metaliczny ciekły i ciekły wodór. Nawet przy takim składzie gęstość Saturna jest mniejsza niż gęstość wody.
Nagrane obrazy planety pokazują na jego powierzchni żółtawe, brązowe i białe odcienie, ze względu na swoją atmosferę, która oprócz wymienionych gazów, ma w swoim składzie amoniak, a także mrożoną wodę. Czasami mogą wystąpić duże burze, widoczne w postaci białych pasów.
Zobacz też: 8 zabawnych faktów na temat Układu Słonecznego
Pierścienie Saturna
TEN obecność otaczających pierścieni w płaszczyźnie równikowej stanowi główną cechę Saturna. Pierwsze obserwacje tego systemu zostały dokonane w XVII wieku przez Galileo Galilei i potwierdzone później w tym samym stuleciu przez holenderskiego astronoma Christiaana Huygensa.
Pierścienie Saturna są utworzone przez większe cząstki oraz fragmenty skał i lodu, pochodzące z asteroid, komet i księżyców, które zostały zniszczone przez siły grawitacyjne planety. Są one rozmieszczone poziomo na długości do 282 000 km, a ich grubość może wahać się od kilku metrów do 1 km, zgodnie z literaturą akademicką.
Pierścienie zewnętrzne mają bardziej intensywny połysk dlatego też łatwiej je zaobserwować przez teleskopy, a ich nazewnictwo zdefiniowano od końca, zgodnie z porządkiem alfabetycznym. Dzięki temu główne systemy tworzą następującą sekwencję:
- D, wewnętrzna i bliskoplanetarna grupa pierścieni, mająca najsłabszy blask,
- C, B i A, ostatnie dwa są najjaśniejsze,
- E, F i G, ostatnio odkryte i najbardziej zewnętrzne.
Ta nazwa została, w kategoriach, przerwana przez najnowsze odkrycia nowych pierścieni.
Pomiędzy pierścieniami B i A jest przerwa o długości 4700 km znana jako Dywizja Cassini, sklasyfikowany jako najbardziej rozległy spośród prążków rozdzielających zidentyfikowane dotychczas grupy pierścieni. Jego odkrycia dokonał astronom Jean Dominique Cassini w 1675 roku.
księżyce Saturna
Saturn ma 82 naturalne satelity, z których 53 są potwierdzone a kolejne 29 wciąż czeka na potwierdzenie, według informacji z NASA. Wraz z odkryciem 20 księżyców, ogłoszonym w październiku 2019 r., planeta stała się posiadaczem największej liczby naturalnych satelitów w Układzie Słonecznym, które wcześniej zajmowały Jowisz. Księżyce Saturna mają średnicę od 2 do tysięcy kilometrów, przewyższając wymiary znanych planet.
Tytan był pierwszym odkrytym księżycem Saturna, który miał miejsce w 1655 roku. Ona jest największy księżyc Saturna i drugi co do wielkości w Układzie Słonecznym, o średnicy 5149 km, większej niż planeta Rtęć.
Jego atmosfera jest dość gęsta, składa się z azot i metan. Powierzchnia Tytana to w porównaniu do pierwotnej Ziemi, chociaż jest znacznie chłodniej. Tworzą go lód, metan i etan w stanie ciekłym i gazowym. uważa się, że tam oceany wody pod lodową strukturą, co dałoby satelicie wielki potencjał do zamieszkiwania form życia.
Drugim co do wielkości księżycem Saturna jest Rhea., o średnicy 1529 km. Satelita ten zwraca uwagę obecność tlen i dwutlenek węgla w jego atmosferze, oprócz tego, że jest tworzony głównie przez lód i skałę.
Trzeci największy to japetus (średnica 1472 km) i ma charakterystyczną barwę, podzieloną na ton jaśniejszy i ciemniejszy, również złożony ze skał i lodu. Inne duże księżyce Saturna to dione i tetyda, o średnicy odpowiednio 1123 i 1066 km.
Eksploracja Saturna
Od druga połowa XX wieku można było dostać więcej szczegółów na temat atmosfery i powierzchni Saturna z misji kosmicznych wysłanych na planetę. Pierwszy statek kosmiczny, Pioneer 11, został wysłany przez NASA w 1972 roku i przybył na planetę we wrześniu 1973 roku. Dzięki niemu odkryto nowe księżyce, a także system pierścieni F.
W 1980 i 1981 roku sondy bliźniacze Voyager 1 i Voyager 2, również północnoamerykański, dokonał bliższego przybliżenia Saturna i pozwolił na szczegółową obserwację otaczających go pierścieni.
W 1997 roku rozpoczęła się najważniejsza misja na planecie: Cassini-Huygens. Cel został osiągnięty 1 lipca 2004 roku, a misja przedłużona do 15 września 2017 roku. Wśród jego największych zasług są:
- odkrycie jezior na księżycu Tytanie,
- po raz pierwszy pobranie próbek atmosfery Saturna,
- odkrycie księżyców w nowiu,
- zapis na zdjęciach huraganów na biegunach planety oraz tysiące innych zapisów fotograficznych,
- zebrano niektóre niepublikowane dane.
Warto również zauważyć, że w 2005 Sonda Huygens Europejskiej Agencji Kosmicznej wylądowała na Tytanie, który jest pierwsze lądowanie na powierzchni Księżyca innej planety.
Również dostęp: Jak działa start rakiety?
Ciekawostki o Saturnie
- Obserwacje Saturna rozpoczęły się w Mezopotamia z Asyryjczykami.
- Nazwa Saturn została zdefiniowana przez Rzymian, reprezentująca boga rolnictwa.
- Ze względu na swoją specyfikę jest to planeta szeroko wykorzystywana w popkulturze. Przykładami są serie gwiazdawędrówka i filmy 2001: Odyseja kosmiczna i Ściana-E.
- Planeta ma pole magnetyczne 578 razy silniejszy niż na Ziemi.
- Okrągły kształt pierścieni Saturna i utrzymanie jego orbity są określone przez obecność mniejszych księżyców między nimi, a dokładniej przez siłę grawitacji tych satelitów.
- Księżyce Tytan i Enceladus mają ogromny potencjał do przechowywania życia, tak jak to zrobili woda i różne rodzaje Węglowodory w jego kompozycjach.
By Paloma Guitarrara
Nauczyciel geografii