Forsvaret, under vilkårene i artikkel 142 i den føderale grunnloven, er dannet av marinen, hæren og luftforsvaret, som må organisere seg basert på hierarki og disiplin.
I denne forstand sier den samme artikkelen at den hierarkiske organisasjonen av disse institusjonene skal være etablert i en utfyllende lov, noe som gjør det klart at den maksimale autoriteten til hver enkelt av dem er presidenten for Republikk.
Som supplement til grunnloven gir militærstatutten (lov nr. 6.880 / 80) en detaljert beskrivelse av det militære hierarkiet i Brasil, illustrert nedenfor:
marinen
Hæren
Luftfart
I alle væpnede styrker følger patentrangeringen veldefinerte ansiennitetskriterier i Statutten for militæret. I tillegg er det verdt å nevne at artikkel 16, paragraf 2 i loven bestemmer at maksimale stillinger (Admiral, Marshal og Marshal-do-Ar) vil bare bli gitt i krigstid.
Politi og militære brannvesen
I tillegg til de væpnede styrkene, foreskriver artikkel 42 i grunnloven eksistensen av politi og militære brannvesen på statsnivå, som også er basert på hierarki og disiplin. Strukturelt er de to institusjonene organisert på samme måte og med samme stillinger.
Siden byråene er statlige, kan fargen på merkene variere fra stat til stat.