Handelen med mennesker som ble slaver, var til stede på det afrikanske kontinentet siden de gamle egypterne. Folk ble slaver i Afrika, hovedsakelig på grunn av kriger: medlemmer av rivaliserende stammer ble redusert til status som fanger, det vil si slaver. Krigene fant sted mellom de forskjellige afrikanske kongedømmene og også gjennom konfliktene som fant sted mellom de forskjellige afrikanske etniske gruppene. En annen måte folk ble slaver på, var gjennom gjeld.
I Afrika begynte slavehandelen rundt det 2. århundre f.Kr. C., da farao Snefru kom tilbake fra Nubia-regionen med tusenvis av krigsfanger som ble slaver i det gamle Egypt. Senere fortsatte grekerne og romerne å trafikkere og slavebinde afrikanere som ble krigsfanger. Det er verdt å merke seg at mye av Nord-Afrika var en del av det romerske imperiet, og grekerne dominerte lenge Middelhavet, som knytter det europeiske kontinentet til det afrikanske kontinentet. Som et resultat ble flere afrikanere slaver av romerne og grekerne.
Med den arabiske erobringen på 1100-tallet, hovedsakelig i Nord-Afrika, økte slavehandelen og antall slaver i Afrika. Imidlertid økte den afrikanske slavehandelen betydelig fra den slavehandelen som ble innviet av europeerne i sammenheng med den europeiske maritime utvidelsen, på 1400-tallet (moderne tid).
I løpet av det femtende århundre utforsket europeerne den afrikanske kysten for å utvide sin kommersielle virksomhet. Med koloniseringen av Amerika trengte de arbeidskraft for å jobbe i landene som ble erobret i den “nye verden”.
I møte med denne nye virkeligheten begynte europeerne å praktisere den lukrative slavehandelen, som fant sted i fire århundrer mellom det afrikanske kontinentet og det amerikanske kontinentet. Slavehandelen førte til transformasjoner i det afrikanske samfunnet som økning eller reduksjon av innenlands slaveri (i Afrika) var relatert (a) til større eller mindre ekstern etterspørsel (for Amerika). Derfor, jo større behovet for slaver i Amerika er, desto større antall slaver i Afrika. Dermed ble slavehandelen en lønnsom virksomhet.
Kontingenten av afrikanere som ble tvangsbrakt til Amerika som slaver er ikke nøyaktig, men ligger mellom ti og elleve millioner slaverte afrikanere, fra 1400-tallet til avskaffelsen av slavehandelen på Cuba, i år 1868. I Brasil ble slavehandelen forbudt med Eusébio de Queiroz-loven i 1850, men slaveri ble først avskaffet i 1888.
Leandro Carvalho
Master i historie
Kilde: Brasilskolen - https://brasilescola.uol.com.br/historiab/comercio-escravos-na-Africa.htm