Gnostisk er et begrep som stammer fra gresk "gnostikos " hvis betydning refererer til noe eller noen som er i stand til å vite. På portugisisk brukes begrepet for å referere til de som er sekterere av gnostismen.
Gnostisisme betegner et sett med tro av filosofisk og religiøs karakter, hvis grunnleggende prinsipp er basert på ideen om at det i hvert menneske er en udødelig essens som overskrider mennesket selv. Gnostikere anser menneskets eksistens i denne verden som unaturlig, siden den utsettes for forskjellige lidelser.
I følge gnostismen er veien til frihet fra disse lidelsene gjennom kunnskap. Ikke kunnskap tilegnet rasjonelt og på vitenskapelig grunnlag, men en intuitiv og transcendental kunnskap som gir mening til selve menneskelivet.
Gnostismen har sin opprinnelse i flere religiøse sekter før kristendommen, men i de første århundrene av den kristne tiden blandet den til og med selve kristendommen. Det ble senere erklært kettersk tanke. Det er de som forsvarer eksistensen av en hedensk gnostisisme og en kristen gnostisisme.
