Fønikerne var lokalisert i den nordlige delen av Palestina, der Libanon er i dag. De opprinnelige menneskene i denne sivilisasjonen er semittene som forlot den nordlige kysten av Rødehavet og bosatte seg i Palestina og dyrket korn, vinstokker og oliventrær. I tillegg til jordbruk var fiske og håndverk andre aktiviteter de utviklet.
Nærheten til havet og begynnelsen på jordbruksutveksling med egypterne ga forhold for at maritim handel kunne skille seg ut som en av de sterkeste sektorene i den fønikiske økonomien. Langs kystlinjen okkupert av dem dukket det opp flere bystater, som Arad, Byblos, Tyre, Sidon og Ugarit. I hver av disse byene var en autonom regjering ansvarlig for politiske og administrative spørsmål.
Politisk makt utøvd i de fønikiske byene ble tidligere antatt av representanter for deres maritim-kommersielle elite. Denne praksisen definerte det fønikiske politiske regimet som et thalassokrati, det vil si en regjering ledet av menn knyttet til havet. I midten av 1500 f.Kr. Ç. Fønikisk kommersiell aktivitet økte betraktelig, noe som ga interesse for dominansen til andre handelsfolk.
I år 1400 a. C. Fønikerne dominerte handelsrutene, tidligere kontrollert av kretanerne, som knyttet regionen Palestina til sørkysten av Middelhavet. I banen til den fønikiske sivilisasjonen trykket forskjellige byer sitt kommersielle hegemoni i regionen.
Rundt 100 f.Kr. Ç. - etter oppveksten av urbane sentre Ugarit, Sidon og Byblos - utvidet byen Tyre sitt kommersielle nettverk under øyene på Palestinakysten, og til og med regnet med støtte fra hebreerne. Med den påfølgende utvidelsen og konkurransen fra grekerne, søkte kjøpmenn fra Tyre å handle med regioner i Nord-Afrika og den iberiske halvøy.
All denne merkanteutviklingen som ble observert blant fønikerne, påvirket domenet og skapelsen av teknikker og kunnskap knyttet til den intense transisjonen til fønikerne. Astronomi var et felt utviklet i funksjon av navigasjonsteknikkene som er nødvendige for kommersiell praksis. Videre ga det fonetiske alfabetet opphav til de klassiske språkene som la grunnlaget for det moderne vestlige alfabetet.
På det religiøse området innlemmet fønikerne den dominerende polyteismen fra gamle samfunn. Baal var guden knyttet til sol og regn. Aliyan, sønnen hans, var guddommen av fontener. Astarteia var en gudinne knyttet til rikdom og fruktbarhet. Under sine utendørs ritualer pleide fønikerne å ofre dyr og menn.
Av Rainer Sousa
Uteksamen i historie
