O tjære er en tykk svart væske med sterk lukt. Den pålydende kull tjære er en av de tre fraksjonene som skyldes destillasjon av kull, og er en kompleks blanding av aromatiske forbindelser. Når man går gjennom en fraksjonell destillasjonsprosess, gir kulltjære fem fraksjoner (lett olje, middels olje, tungolje, antracenolje og tonehøyde) som har høy kommersiell verdi.
Tjære er faktisk en blanding av mer enn 4000 stoffer. Blant dem er de viktigste HPAerdet vil si polysykliske aromatiske hydrokarboner, bestanddeler av en familie av forbindelser karakterisert ved å ha to eller flere kondenserte ringer.
Mange av disse er bevist kreftfremkallende stoffer, noe som betyr at de forårsaker endringer i genene til celler som er forpliktet til celledeling. En av de kraftigste HPA-ene er benzopyren, hvis strukturformel er:
For å få en ide om hvor farlig benzopyren og andre aromater kan være, kan de forårsake kreft. hos marsvin (rotter) gjennom den enkle kontakten i et område av dyrets kropp, uten hår, med et lag av forbindelse.
I tillegg til PAH er de andre stoffene som utgjør tjære fenoler, kresoler, ikke-flyktige nitrosaminer, metallioner og til og med radioaktive forbindelser, slik som polonium 210. Blant tjærkomponentene, minst seksti er kreftfremkallende, som arsen, kadmium og nikkelmetallioner.
Tjære finnes hovedsakelig i tobakkrøyk og er derfor tilstede i sigarett og i din røyk.Dermed kan det være den faktoren som relaterer røykevanen med lungekreft, strupehode og munnkreft. Studier viser at stoffene i sigaretter forårsaker mutasjoner, det vil si endringer i det genetiske materialet til celler i genene som styrer celledeling. Med det er det en ukontrollert multiplikasjon av celler, noe som fører til dannelse av svulster.
Tjæren holdes delvis i sigarettfilteret og delvis impregnert i lungene til røykeren.
Av Jennifer Fogaça
uteksaminert i kjemi
