Star of Bethlehem er et fenomen registrert i den kristne tradisjonen som ville ha markert fødsel av Jesus Kristus, som indikerer for de tre konger den nøyaktige plasseringen av hvor den lovte Messias ville være.
Historien om stjernen i Betlehem, også kjent som julestjerne, blir fortalt i den kristne hellige bibelen i Matteusevangeliet: “Hvor er den som er født som konge av jødene? For fra øst så vi stjernen hans og kom for å tilbe ham "(Matteus 2: 1-2).
Dette avsnittet fra Matteusevangeliet forteller historien om reisen som ble tatt av "tre vise menn i øst ", som oppdaget en uvanlig stjerne på himmelen og etter noen måneder med å observere den begynte å Følg det.
Stjernen fikk navnet "Star of Bethlehem" for å ha ledet magikerne til den lille landsbyen Betlehem, angivelig fødested for Jesus fra Nasaret, den lovede "jødenes konge" av profetiene om æra.
De vise mennene - Belchior, Balthazar og Gaspar - ifølge den kristne legenden, tilbød Jesus tre gaver: røkelse, gull og myrra.
Røkelse representerer tro, og hjelper til med å holde babyen trygg; gull representerer rikdom, symboliserer graden av himmelsk kongelighet og guddommelig beskyttelse; på den annen side ble myrra tilbudt for å rense det nyfødte, siden myrraolje har antiseptiske egenskaper.
Gjennom historien har flere teorier dukket opp i et forsøk på å vitenskapelig forklare hvilket astronomisk fenomen som ville ha gitt opphav til Betlehemstjernen. Undersøkelsene, basert på bibelske skrifter og historiske beretninger, bidrar til å bygge nærmere nærhet til den nøyaktige perioden Jesus Kristus skulle ha blitt født.
Populær tradisjon mener at stjernen i Betlehem var en komet, som ble avbildet i fødselsscener og bilder av Kristi fødsel med en enorm hale.
En av de første studiene av Betlehem-stjernen, laget av den franske presten Albert Lagrange, antyder at fenomenet ville være Halleys komet som nærmet seg jorden. Senere studier hevder imidlertid at det ville være umulig, ettersom Halley ville ha passert nær planeten rundt 12 f.Kr. C, lenge før den antatte perioden Kristus ville ha blitt født (mellom 7 a. C og 2 a. Ç).
Andre studier sier at stjernen i Betlehem ville ha vært en konsekvens av et sjeldent fenomen med forbindelse mellom planetene Jupiter og Saturn med stjernen regulus, ansett som den største av konstellasjonen av Leo. Tilnærmingen til disse himmellegemene i himmelen ville ha gitt en veldig intens lysende effekt.
For tiden, i den vestlige verden, har stjernen i Betlehem en veldig sterk symbolikk ved jul, gjengitt i julekrybber og juletrær. Jul, som går tilbake til scenariet om hvordan Jesu Kristi fødsel hadde vært, med nærvær av Jomfru Maria, Josef og de tre kongene trollmenn.
Se også betydningen av Stjerne og Davidstjerne.
