I 1492 gjorde den genoiske navigatøren Christopher Columbus et av de største oppdagelsene som ble gjort i perioden med de store navigasjonene. Finansiert av ressursene til den spanske kronen, kunngjorde denne navigatøren oppdagelsen av land i vest. Denne bragden endte med å sette inn det spanske kongeriket i den maritime-kommersielle utvidelsesprosessen som fra begynnelsen det århundret, hadde allerede gitt betydelige prestasjoner for det portugisiske imperiet gjennom hele århundret XV.
Med spanjolenes økning i utforskningen av nye land intensiverte konfliktstemningen med portugiserne. For å unngå en større konflikt ble pave Alexander VI bedt om å forhandle grensene for kolonial utnyttelse mellom disse to europeiske maktene. Opprinnelig forsøkte Portugal å garantere sitt monopol på den afrikanske kysten, og Spania var opptatt av å legitimere leting i landene i vest.
I 1493 kunngjorde paven deretter signeringen av Bull Inter Coetera, som fikset en imaginær linje 100 ligaer fra øya Azorene. Året etter krevde imidlertid den portugisiske kongen Dom João II revisjon av denne første avtalen, som ikke tilfredsstilte portugisiske interesser. I følge noen historikere var denne tankegangen en sterk indikasjon på at portugiserne hadde kunnskap om andre land som ligger i den sørlige delen av det nye kontinentet oppdaget av spanjolene. Flere hundre år senere ville dokumenter forklare portugisernes «plutselige» sinnsskifte.
I et forsøk på å unngå slitasje av en militær konflikt, godtok spanjolene revisjonen av avtalene med en ny formidling av paven. Med dette ble Tordesillas-traktaten undertegnet i juni 1494. Denne nye ordningen etablerte avgrensningen av en ny meridian som ligger 370 ligaer vest for øya Kapp Verde. Territoriene mot vest ville bli utforsket av spanjolene; og landene i øst skulle kontrolleres av portugiserne. På denne måten sørget den nye avtalen for portugisisk leting i deler av territoriene som utgjør Brasil i dag.
Kort tid etter skulle bestemmelsene i denne traktaten settes spørsmålstegn ved andre europeiske nasjoner som startet sin prosess med maritim ekspansjon. Flere monarker aksepterte ikke det faktum at delingen var begrenset til de iberiske landene. Franskmennene begynte for eksempel å organisere maritime ekspedisjoner til Brasil som et tegn på ikke-anerkjennelse av traktaten. Nasjonene som protesterte mot det, hevdet faktisk prinsippet om nyttig jordbesittelse for å legitimere kolonial utnyttelse.
Gjennom dette forslaget ble portugiserne tvunget til å intensivere mekanismene for kontroll og dominans over sine territorier. Fra 1530 og utover sendte Portugal Martinho Afonso til brasilianske land, med sikte på å grunnlegge det første sentrum for kolonial utnyttelse. På den annen side søkte engelske og franske ekspedisjoner land i den nordlige regionen på det amerikanske kontinentet.
Av Rainer Sousa
Uteksamen i historie
Kilde: Brasilskolen - https://brasilescola.uol.com.br/historiab/tratado-de-tordesilhas.htm
