For at du skal forstå hvilke forbindelser som utgjør klassen av terpener, la oss først analysere hva som er alkadiene eller ganske enkelt, dienes.
Alkadiene er umettede hydrokarboner med to dobbeltbindinger. Blant disse organiske forbindelsene har vi isoprener, som har følgende kjemiske struktur:
Den offisielle nomenklaturen for denne forbindelsen er 2-metyl-men-1,3-dien. Det er viktig å kjenne denne strukturen presentert fordi terpener er en klasse av organiske forbindelser som består av "isoprenenheter".
For eksempel en terpen kalt limonen er en olje som finnes i skallet av frukt som sitron og appelsin, og strukturen tilsvarer to isoprenenheter bundet sammen og danner en ring. Strukturen til limonen er vist nedenfor, og de to isoprenenhetene som danner den er delt inn i forskjellige farger for bedre visualisering:
Andre terpener finnes i fruktskall, frø, blomster, blader, røtter, grønnsaker, skog, etc. De oljene som ekstraheres, har vanligvis en veldig behagelig lukt og brukes til og med til å produsere parfymedufter eller som smaksstoffer.
O myrcen er en annen isopren som finnes i laurbærbladoljer og verbena blomsteroljer. I likhet med limonen har myrcen bare to isoprenenheter, men med en åpen kjede:
CH3 ─ C ═ CH ─CH2─ CH2─ C ─ CH═ CH2
│║
CH3 CH2
Et annet eksempel på en isoprenpolymer er hovedkomponenten i latex (naturgummi), funnet i saften av forskjellige trær. Figuren nedenfor viser gummidannelsesreaksjonen:
Den mest kjente isoprenen er betakaroten, som er ansvarlig for den oransje fargen på gulroten. Dens strukturformel er dannet av 40 karbonatomer og 11 alternerende dobbeltbindinger. Elektronene beveger seg fritt på grunn av denne store mengden konjugerte dobbeltbindinger og vibrerer derfor med samme energi i lysets bølgelengde med en blågrønn farge. Derfor absorberer elektronene fra dobbeltbindinger av betakaroten denne lysbølgelengden og reflekterer et resulterende lys i bølgelengdeområdet i den oransje fargen.
Forbruket av mat med betakaroten er viktig, ettersom molekylet blir forvandlet til kroppen vår vitamin A, som er en annen terpen. Vitamin A hjelper med synet, og mangelen kan forårsake nattblindhet. I tillegg er vitamin A en antioksidant mat, det vil si at molekylene kombineres med frie radikaler i kroppen vår, noe som gjør dem ufarlige forbindelser. Ellers kan frie radikaler skade sunne celler i kroppen vår og forårsake for tidlig aldring.
Av Jennifer Fogaça
Uteksamen i kjemi
