Stille epidemi: 8 av 10 brasilianere er uvitende om at de lider av demens

Aldringen av befolkningen, som følger med utviklingen av moderne medisin, gjør noen sykdommer mer vanlig i hverdagen. Dette er tilfellet med demens, som hovedsakelig rammer eldre mennesker.

I følge en undersøkelse publisert av Estadão rammer sykdommen omtrent 1,76 millioner eldre mennesker i Brasil – det vil si nesten 2 millioner mennesker. Mer enn det, 8 av 10 eldre kjenner ikke diagnosen sin.

Det finnes ingen kur mot demens, men det finnes behandling og bistand for å bremse utviklingen av sykdommen og gi pasienten bedre livskvalitet. Men når han ikke er klar over diagnosen, søker han ikke medisinsk hjelp i tide.

I et intervju med Estadão, psykiatri og epidemiolog Cleusa Ferri, som jobber som forsker ved Hospital Alemão Oswaldo Cruz, er det flere faktorer som forklarer underdiagnostisering. Dette er kulturelle spørsmål og også manglende forberedelse av helsepersonell.

Det finnes tross alt ingen konkret test for å «fastslå» at en person har demens slik tilfellet er med andre kroniske sykdommer, som f.eks. diabetes, for eksempel.

Også, ifølge henne, "er det et stigma angående helsen til den eldre befolkningen". For psykiateren legger både familie og fagpersoner ikke behørig vekt på de hyppige episodene av glemsel, som er det første tegn på demens. Nettopp fordi de tror det er normalt for alderen deres.

Tegn på demens

Også som publisert i Estadão er demens delt inn i tre faser eller stadier: initial eller mild, middels eller moderat, endelig eller avansert. Ifølge eksperter konsultert av Verdens helseorganisasjon (WHO), hver av dem har svært veldefinerte symptomer. Sjekk det ut nedenfor.

Innledende eller lett

Som nevnt ovenfor går tegnene på denne fasen av sykdommen ubemerket av pasienten, deres familie og deres medisinske team. Dette er fordi de generelt tror det er noe normalt for eldre mennesker.

Blant symptomene er:

• Gå deg vill på steder du kjenner godt – som ditt eget nabolag;
• Å miste interessen for ting du likte før;
• Plutselige endringer i humør;
• Depresjon eller angst;
• Reagere på en fiendtlig måte, ikke i samsvar med pasientens "normale" oppførsel;
• Betydelig glemsel;
• Har problemer med å snakke riktig;
• Å ikke vite ukedag eller måned.

Middels eller moderat

Når sykdommen utvikler seg litt lenger, har symptomene en tendens til å bli mer uttalte og begynne å forstyrre pasientens daglige liv enda mer. Det er vanligvis på dette stadiet at folk nær deg begynner å legge merke til at noe er annerledes.

Hvis han før bare gikk seg vill i nabolaget, kan pasienten gå seg vill i sitt eget hjem. Han er heller ikke lenger i stand til å bo alene og er ikke i stand til å lage mat eller vaske hjemmet sitt.

I noen tilfeller er det i mellomstadiet at han begynner å ikke lenger kunne rydde seg eller kle på seg selv. Hos andre kan den demenspasient oppleve hallusinasjoner.

Finale eller avansert

Når galskap når sitt siste eller avanserte stadium, er pasienten praktisk talt helt avhengig av familiemedlemmer eller omsorgspersoner. På dette stadiet er det mange mentale og fysiske endringer.

Pasienter har vanligvis problemer med å spise eller kommunisere og kjenner heller ikke igjen slektninger og venner. De forstår heller ikke situasjoner som skjer rundt dem så godt.

På dette stadiet kan de også oppleve urin- eller tarminkontinens og/eller bli sengeliggende.

Hvordan unngå demens?

Ifølge psykiater Cleusa Ferri er en av de mest effektive måtene å forhindre utvikling av demens på å holde sinnet ditt aktivt i alle stadier av livet. Fra barndom til alderdom.

Hun nevner til og med innsatsen for å lære nye ting, for eksempel et fremmedspråk eller et musikkinstrument. Nye hobbyer og bøker som utfordrer din komfortsone er også hjertelig velkommen.

Og selvfølgelig fysiske øvelser De er utmerkede allierte innen sykdomsforebygging – ikke bare denne, men andre kroniske sykdommer som diabetes og hypertensjon.

Til slutt nevner også psykiateren som ble intervjuet av Estadão at det å opprettholde sosiale relasjoner også kan hjelpe pasienten. Tross alt, ifølge henne, er det mer sannsynlig at isolerte eldre utvikler demens og får en veldig sen diagnose.

*med informasjon fra Estadão

Utdannet i sosial kommunikasjon fra Federal University of Goiás. Lidenskapelig opptatt av digitale medier, popkultur, teknologi, politikk og psykoanalyse.