Forskere finner ring med navnet på mannen som fordømte Jesus

Oppdagelsen av ringen som kunne ha tilhørt mannen som dømte Jesus til døden vakte mye spekulasjoner i det vitenskapelige miljøet. Pontius Pilatus var den romerske prefekten i Judea mellom 26 og 36 e.Kr. C som ifølge Bibelen beordret korsfestelsen av Jesus.

Ringen ble funnet i 1968-1969 under utgravninger utført ved Herodium, et palass bygget for kong Herodes (som levde fra 74 til 4 f.Kr.). C), som ligger omtrent 5 km sørøst for Betlehem på Vestbredden. Herodes var en konge av Judea hvis regjering ble støttet av Roma.

På det tidspunktet ringen ble oppdaget, kunne ikke arkeologer si at den hadde en inskripsjon på den. Etter noen år brukte de en teknikk kjent som reflectance transformation photography (RTI), hvor inskripsjonen ble utviklet og kunne leses.

RTI er en teknikk som fotograferer et objekt flere ganger med en lyskilde fra forskjellige vinkler. Disse bildene blir deretter analysert ved hjelp av dataprogramvare.

Ringens design og dens arkeologiske kontekst betyr at den kunne blitt opprettet når som helst mellom det 1. århundre f.Kr. C og midten av 1. århundre e.Kr. C, rapporterte forskerteamet i en artikkel publisert for noen dager siden i Israel Exploration Journal.

Forskere mener den ble brukt som en o-ring, en type ring som bæres på en finger som kan være presset inn i et mykt materiale – som voks eller leire – for å lage en forsegling som kan festes til et dokument eller gjenstand. Ringer som disse ble ofte båret i den antikke verden.

Hvem kunne ha brukt det?

Navnet "Pilatus" er et sjeldent navn i den romerske verden, og tidligere arkeologisk forskning har vist at en del av Herodium var i bruk i perioden da Pilatus var prefekt i Judea. Av disse grunnene kan forskerne ikke helt utelukke at ringen ble båret av ordføreren. Eksperter mener det imidlertid er usannsynlig.

Problemet er at noen med et så høyt embete som en ordfører sannsynligvis ville bære en mye mer forseggjort ring, en laget med gull eller sølv, pluss en innskåret edelsten, i stedet for en enkel metallring, ifølge forskere. Tynne, enkle metallringer, som Herodium-ringen, ble mye båret av soldater, herodianske og romerske embetsmenn og middelinntektsmennesker i alle bransjer og yrker. Det ble ikke ofte brukt av mennesker med høy status, for eksempel den romerske prefekten.

Et annet problem er at ringen i tillegg til inskripsjonen har bildet av et krater, en type kar som brukes til å blande vann og vin. Kratere ble ofte brukt i jødisk kunst for rundt 2000 år siden og ville ha vært et uvanlig valg for en romersk prefekt som ikke var jødisk.

"Vi finner det usannsynlig at en ordfører ville ha brukt en enkelt personlig o-ring av kobberlegering i metall og med et jødisk emblem før og under Pontius Pilatus regjeringstid”, skrev den forskere.

Mens personen som hadde på seg denne ringen mest sannsynlig ikke var Pontius Pilatus, er det mulig at den som bar den hadde en tilknytning til den romerske prefekten og bestemte seg for å bruke etternavnet hans.

Det kan være noen i Pilatus' administrasjon, en frigjort slave av Pilatus, eller noen som var en del av Pilatus' familie, ifølge forskere. Det er imidlertid også mulig at personen som bar ringen ikke hadde noen forbindelse med den berømte romerske prefekten og rett og slett hadde samme etternavn.

Ringen ble funnet av Gideon Foerster, som nå er professor i arkeologi ved det hebraiske universitetet i Jerusalem. Teammedlemmer som analyserte ringen inkluderte Shua Amorai-Stark, professor emeritus i kunst og estetikk ved Kaye College of Education. ved Beer Sheva, samt Malka Hershkovitz, Yakov Kalman, Rachel Chachy-Laureys og Roi Porat, tilknyttet det hebraiske universitetet i Jerusalem.