I jordens tidlige historie var det et kritisk punkt der kjemiske reaksjoner mellom en blanding av organiske molekyler begynte å bli drevet internt. Dette resulterte i dannelsen av noe som kunne betraktes som biologisk, selv om det nøyaktige utseendet til den første metabolske reaksjonen fortsatt er gjenstand for spekulasjoner.
Det må ha vært en enkel nok enhet til å komme ut av de ulike komponentene som sannsynligvis var til stede, men fortsatt effektive nok til å katalysere endringer i miljøet ditt.
se mer
MCTI kunngjør åpningen av 814 ledige stillinger for neste porteføljekonkurranse
Slutten på det hele: forskere bekrefter datoen for når solen vil eksplodere og...
Et protein kaltnikkelrygg", en peptid enkel med en ryggrad bestående av en kjede av aminosyrer og to nitrogenatomer bundet i et par av nikkelatomer, ble identifisert av forskere fra Rutgers University og City College of New York, i USA. Denne oppdagelsen kan ha spilt en avgjørende rolle i skapelsen av liv slik vi kjenner det, og kastet mer lys over hvordan livet begynte her på jorden.
Videre kan det hjelpe astronomer i deres søken etter liv på andre planeter som inneholder disse essensielle kjemiske ingrediensene som nettopp begynner å dannes. Derfor er ikke dette en hyllest til det kjente kanadiske rockebandet, men snarere en viktig vitenskapelig oppdagelse.
Biokjemiker og molekylærbiolog Vikas Nanda ved Rutgers University i New Jersey forklarer at det er omtrent 3,5 For 3,8 milliarder år siden var det et vendepunkt i overgangen fra prebiotisk kjemi til biologiske systemer i live. Forskere mener at denne endringen ble utløst av små forløperproteiner som utførte nøkkeltrinn i en eldgammel metabolsk reaksjon. Og ifølge Nanda er et av disse banebrytende peptidene funnet.
For å komme frem til dette resultatet startet forskere med moderne proteiner som driver metabolske prosesser som er avgjørende for å drive biokjemiske reaksjoner. Derfra ble eldgamle proteiner brutt ned i deres mest grunnleggende deler og eksperimenter produserte nikkel som en sannsynlig kandidat.
Dette peptidet består av 13 aminosyrer, som ofte beskrives som "byggesteinene" for proteiner og for selve livet. Videre kan den grunnleggende aktiviteten til nikkel-jerngruppen i hydrogenase [NiFe] og nikkel-nikkel-klyngen i acetyl-CoA-syntase være speilet av de to nikkelatomene festet til det grunnleggende stillaset, to eldgamle proteiner som fortsatt spiller viktige roller i metabolismen i dag.
Nikkelatomer, rikelig tilstede i jordens første hav, fungerer som katalysatorer i frigjøring av hydrogengass når den er bundet til peptidet, en viktig energikilde for milliarder av år tilbake. Prosessene som er involvert er påvist i laboratoriet av et team av forskere fra Rutgers University og City College of New York, i USA.
Nanda sier at eksistensen av laboratorietester er avgjørende, for selv om det er mange teorier om livets opprinnelse, er det få faktiske tester av disse ideene. Hvis nikkelback var betydelig i tidlig liv på jorden, kan det også dannes på andre planeter. Nikkel kan legges til listen over biosignaturer brukt av forskere for å søke etter liv lenger unna i universet.
Når vi ser tilbake på historien til livet på jorden, lar smarte teknikker oss jobbe bakover fra i dag for å forstå hvor komplekst liv dannet seg i utgangspunktet. Nanda konkluderer med at enkle proteinmetabolske enzymer ikke bare er mulige, men også svært stabile og aktive, noe som gjør dem til et plausibelt utgangspunkt for livet.