Sikkert har du allerede lagt merke til en ildflue som gløder om natten. Den, som noen fisk, bløtdyr, sopp, dinoflagellater og mygg, har en interessant egenskap: en bioluminescens. Denne karakteristikken gjelder et livsvesens evne til å produsere kaldt og synlig lys.
DE bioluminescens det er relatert til forsvaret og tiltrekningen av partnere av mange arter. I sopp tror noen forskere at det bare er en konsekvens av prosessen med å oppnå mat for disse vesener, andre hevder at det tjener til å tiltrekke seg insekter som bærer sporer.
Generelt genereres lys takket være et enzym kalt luciferase, gjennom en eksoterm reaksjon. Dette enzymet er i stand til å oksidere et stoff som kalles luciferin. Ved gjennomføring av denne prosessen frigjøres energi som avgir lys. Det er viktig å fremheve at luciferin er navnet på ethvert stoff som er i stand til å gi opphav til bioluminescens, og er tydelig i de forskjellige typer organismer som kan avgi lys.
De fleste bioluminescerende levende vesener er marine. De avgir lys i forskjellige farger, blått er det vanligste. I disse dyrene er funksjonen vanligvis relatert til beskyttelse mot rovdyr, og dyret kan til og med kamuflere seg selv eller frigjøre stoffer som lurer rovdyret. Blant de marine artene som presenterer bioluminescens, kan vi nevne lyktefisken, en fisk som lever i dype farvann.
Bioluminescens brukes i dag i medisin med det såkalte grønne fluorescerende proteinet (GFP), i tillegg til noen luciferer som brukes som markører. GFP er et protein hentet fra bioluminescerende maneter som avgir grønn fluorescens når de bestråles med blått lys. Den brukes for eksempel til å merke virus og bakterier og observere dem gjennom den utsendte fluorescensen, og sporer dermed infeksjoner. Det er også mulig å merke leukocytter under inflammatoriske prosesser. For oppdagelsen av GFP og arbeid utviklet innen medisinfaget vant forskerne Osamu Shimomura, Martin Chalfie og Roger Tsien Nobelprisen i kjemi i 2008.
I tillegg til det medisinske feltet har mennesket prøvd å bruke luciferiner på forskjellige måter, blant annet for å forbedre offentlig belysning. Noen forskere har foreslått å lage bioluminescerende trær, ettersom de vil avgi lys og dermed vil utgiftene til offentlig belysning bli redusert.
Av Ma Vanessa dos Santos
Kilde: Brasilskolen - https://brasilescola.uol.com.br/o-que-e/biologia/o-que-e-bioluminescencia.htm