På Mars siden 2021 har NASAs Ingenuity-helikopter, aktivt i taktisk og vitenskapelig rekognosering for Perseverance-oppdraget, vært stille i en kort periode.
Se også: Beskytte jorden: NASA utvikler advarsel for dødelige solstormer
se mer
Japansk selskap pålegger tidsbegrensninger og høster fordeler
Varsel: DENNE giftige planten landet en ung mann på sykehuset
Gjennom et innlegg på bloggen til det mest populære romfartsbyrået i verden kom Travis Brown, Ingenuitys sjefingeniør, med flere detaljer om saken.
Det er ikke første gang det har vært et sammenbrudd i kommunikasjonen.
Travis Brown rapporterte at kontakten med helikopteret var fullstendig tapt over en periode på seks dager.
I dette tilfellet skjedde Ingenuitys forsvinning fra radaren mens hun var mellom den 755. solen og den 761. solen. For kontekst tilsvarer én «sol» på Mars én marsdag, som vil være omtrent 24 timer, 39 minutter og 35 minutter.
Feilkommunikasjon var imidlertid ikke uvanlig. I samme periode, for omtrent et år siden, var det en kort feilkommunikasjon som varte i to dager. Forklaringen sto for
batteri utilstrekkelig når natten falt tidlig på marsvinteren. Som et resultat førte den reduserte spenningen til at misjonsklokken ble tilbakestilt og ble ute av synkronisering med Perseverance-mottakeren.Bare denne gangen overrasket faktum forskerne da de skjønte at de var vitne til en total blackout - som om den var savnet eller død. Brown sa i sin publikasjon at selv i ugunstige kommunikasjonsmiljøer så de alltid aktivitetsindikatorer.
«I mer enn 700 soler opererer helikopteret inn Mars, vi hadde aldri opplevd en total blackout før,» sa Brown.
En uke senere, på sol 761, ble det endelig oppdaget at han ikke var død, gjennom bekreftelser via ACK (radiobekreftelse). Fagpersonene gjorde noen rettsmedisinske undersøkelser og kom til konklusjonen om forsvinningen hans.
Hva var de virkelige årsakene til blackouten av Ingenuity-helikopteret?
Brown skrev at kommunikasjonsavbruddet var et resultat av to faktorer. "For det første var topologien mellom roveren og helikopteret veldig utfordrende for helikopterradioen."
Den fortsetter med å si at «en moderat rygg som ligger like sørøst for landingsplassen Flight 49 skilte helikopteret fra roverens operasjonsområde. Virkningen av den ryggen ville bare bli mindre når roveren kom ubehagelig nærme helikopteret.»
Til slutt ble det også lagt til at antennen på roveren, ansvarlig for å kommunisere med helikopteret, er plassert på høyre side. Det vil si at posisjonen betyr at signalene mellom de to robotene er delvis blokkert.
