Den andre verdenskrig, som fant sted mellom årene 1939 og 1945, var største konflikten i det 20. århundre, med det største antallet ofre i menneskets historie.
Det anslås at i løpet av konflikten døde 27 millioner soldater og 25 millioner sivile, inkludert 6 millioner jøder.
Konflikten var delt mellom de allierte og aksen:
- allierte: England, USA, Sovjetunionen og Frankrike.
- Aksel: Tyskland, Italia og Japan.
Akselandene vant de første kampene i konflikten, så var det en maktbalanse mellom disse gruppene, og til slutt vant de allierte land krigen i 1945.
Se nedenfor noen av de mest slående hendelsene i denne konflikten:
1 - Tyskland invasjon av Polen (1939)
En av hovedårsakene til andre verdenskrig var ekspansjonistisk ønske om det tyske imperiet. I 1938 hadde Hitler allerede annektert Østerrike og territorier i det daværende Tsjekkoslovakia til hans imperium, og Polen var hans andre mål.
I påvente av en tysk invasjon, signerte Polen en avtale med Frankrike og England. Gjennom denne avtalen forpliktet disse landene seg til å gi militær støtte til Polen hvis Tyskland invaderte deres territorium.
1. september 1939 invaderte tyske tropper polsk territorium og begynte å kjempe. Den polske hæren var ikke godt utstyrt og tålte ikke angrepene, og kan heller ikke stole på støtte fra Frankrike og England som avtalt.
Den tyske seieren i denne invasjonen skyldtes, fremfor alt, sin lynkrigstrategi, kalt Blitzkrieg, en innovativ taktikk som kombinerte bakke- og luftangrep. To dager etter denne invasjonen erklærte England og Frankrike krig mot Tyskland og Andre verdenskrig begynner offisielt.
Tyske tropper på marsj i Polen.
2 - Babi Yar Massacre (1941)
29. og 30. september 1941 ble en masseskyting i omtrent 40 timer ville det etterlate nesten 34 000 mennesker døde i byen Kiev, Ukraina, under den nazistiske okkupasjonen av byen.
Kiev var kjent for sin store jødisk samfunn og navnet på massakren refererer til stedet der skytingen ble utført, en kløft som heter Babi Yar.
Denne massakren ble utført av Einsatzgruppen - en nazistisk utryddelsesgruppe som handlet mot jødene. Kiev hadde vært under nazistisk styre siden 19. september 1941, og den 24. ble noen bygninger brukt av nazistadministrasjonen angrepet med bomber.
Disse hadde allerede blitt installert av det sovjetiske hemmelige politiet før den tyske okkupasjonen, men uansett bestemte nazistene seg for å hevne seg på aksjonen ved å henrette jødene.
De spredte plakater rundt i byen som oppfordret jødene til å delta på det utpekte stedet med sine dokumenter og penger. Ifølge plakatene ville alle som ikke deltok på siden bli skutt.
I troen på at nazistene ikke ville gjøre noe mot jødene og at innkallingen kunne være gjenbosetting, deltok 33.000 mennesker på stedet.
I løpet av de neste 36 timene ble disse menneskene skutt systematisk, og senere ble kroppene deres gravd ut for å ikke etterlate spor etter massakren.
3 - beleiringen av Leningrad (1941-1944)
Beleiringen av Leningrad, en by i Sovjetunionen, var en handling av brutal vold fra nazistropper under andre verdenskrig. Til tross for at de hadde undertegnet en ikke-aggresjonspakt i 1939, var Tyskland og Sovjetunionen rivaler, og muligheten for konflikt var nesten uunngåelig.
Hitlers første angrep (1889-1945) på Sovjetunionen var Operasjon Barbarossa, i 1941, da om lag 3,6 millioner tyske soldater invaderte Sovjetunionen. Den tyske hæren ankom svært nær hovedstaden Moskva, men sovjeterne klarte å avverge dem.
Tyskerne dro deretter til Leningrad. Sovjet trodde at den tyske hæren ville angripe byen, men strategien var annerledes: nazistene omringet byen og slapp ingen inn eller ut.
Byen ble beleiret i omtrent 900 dager. Etter hvert ble tilgangen på mat og vann vanskelig, og antallet mennesker som døde av sult eller epidemier økte hver dag.
I den verste perioden av beleiringen antas det at rundt 20.000 mennesker døde om dagen. Befolkningen gjorde alt for å få mat og tilfeller av kannibalisme ble registrert.
Tyske tropper under beleiringen av Leningrad.
4 - Angrep på den amerikanske marinebasen perlehavn (1941)
Japan, siden 1930-tallet, vedtok en aggressiv og imperialistisk holdning med territoriell ekspansjon i Asia, spesielt i forhold til Kina. I tillegg til denne holdningen bestred Japan og USA gjennom hele det 20. århundre allerede noen regioner, og deres forhold ble mer anspent.
7. desember 1941 ble den Japan overrasker den amerikanske marinebasen perlehavn, som ligger i Hawaii. Målet ble valgt på grunn av Japans territoriale ekspansjonsinteresser på Stillehavsøyene.
Dette angrepet forårsaket rundt 2500 dødsfall, men målet med handlingen - som var fullstendig ødeleggelse av marinebasen - ble ikke oppnådd. Mange amerikanske skip ble skadet, men den amerikanske skipsfartsindustrien klarte å gjenopprette tapene på kort tid.
Etter dette angrepet erklærte USA krig mot Japan, en konflikt som bare ville ende med Japans overgivelse etter angrepene på Hiroshima og Nagasaki.
Japansk angrep på amerikansk marinebase Pearl Harbor.
5 - Slaget ved Stalingrad (1943)
Slaget ved Stalingrad - en av de blodigste konfliktene under andre verdenskrig - fant sted mellom Tyskland og Sovjetunionen og utvidet fra juli 1942 til februar 1943.
Stalingrad var en sovjetisk by hvor det var en viktig industripark og en strategisk oljepassasje. Hans invasjon var en del av Operasjon Barbarossa, som søkte dominans over byene Leningrad, Moskva og Stalingrad.
Angrepet på byen begynte med en bombing og deretter invasjonen av tropper over land. Hitler ble besatt av å erobre denne byen og konsentrerte mange ressurser i denne kampen.
Konfliktene som fant sted i byen var ekstremt blodige, rapporter fra sovjeterne sa at situasjonen var infernal og desperat.
Sovjet motsto på grunn av den daglige tilførselen av soldater, støtte fra befolkningen i kamp og Stalins (1878-1953) uttrykkelige ordre som forbød soldatene å trekke seg tilbake. I tillegg syntes tyske tropper det var vanskelig å tilpasse seg regionens lave temperaturer.
Svekket og ute av stand til å møte den sovjetiske offensiven, i februar 1943 kapitulerte tyskerne.
Sovjetiske soldater i Stalingrad.
6 - Normandie-invasjonen (1944)
Invasjonen av Normandie, på nordkysten av Frankrike, fant sted 6. juni 1944. En del av Frankrike ble tatt av tyskerne og denne invasjonen ble gjort av de allierte landene, med den hensikt at de tyske troppene skulle trekke seg tilbake.
Den dagen, også kjent som Dag D, kom rundt 1 million soldater fra allierte land inn på fransk territorium gjennom strendene i Normandie-regionen.
De alliertes seier i denne invasjonen skyldtes overraskelsesfaktoren - tyskerne forestilte seg invasjonen av territoriet, men de tok feil om hvor dette ville skje. I tillegg mottok general Eisenhower (1890-1969) i USA avlyttet informasjon fra nazistene, noe som gjorde det lettere for angrepet.
Denne episoden, sammen med slaget ved Stalingrad, var en av milepælene i begynnelsen av de alliertes seier i verdenskonflikten.
Amerikanske soldater som lander i Normandie.
7 - Hiroshima og Nagasaki (1945)
6. august 1945 spilte USA a atombombe om byen Hiroshima - det var første gang denne typen våpen ble brukt i menneskets historie.
Årsaken til at USA slapp atombomben på den japanske byen var i et forsøk på å tvinge landet til å overgi seg. Japan hadde nektet å undertegne erklæringen fra Potsdam, et dokument som definerte Japans vilkår for overgivelse.
Laget av uran forårsaket denne bomben den umiddelbare døden til minst 70.000 mennesker. Etter at den første bomben ble kastet, nektet Japan å overgi seg, siden den ikke trodde at USA ville ha en atombombe til.
Med avslag på overgivelse, 9. august, kastet USA den andre atombomben, nå over byen Nagasaki.
Mer kraftfull enn den første bomben, endte den med å forårsake mindre ødeleggelse på grunn av byens geografiske forhold. Siden den besto av mange åser og fjell, ble noen deler beskyttet.
disse angrepene ødela en stor del av japanske byer og forårsaket uvurderlig skade på livet. I tillegg til menneskene som døde på tidspunktet for eksplosjonen og i dagene som fulgte, måtte den berørte befolkningen håndtere konsekvensene av strålingen resten av livet.
Etter det andre angrepet erklærte Japans keiser, Hirohito, landets overgivelse og andre verdenskrig ble offisielt avsluttet over hele verden.
Les også artikkelen om Andre verdenskrig og se Årsaker til andre verdenskrig.
