Asbest tilhører en familie av fibrøse mineraler som finnes i underjordiske avleiringer. Denne mineralfiberen brukes til isolering av hus, i brannvern (i sikkerhetsklær), vanntanker, gulv, fliser, bilbremsekomponenter, maskinbelegg og noen typer materialer plast.
Den brede bruken av asbest forklares med dens egenskaper: brann- og korrosjonsbestandighet, lav vekt og lave produksjonskostnader.
Innånding av asbest anses å være ekstremt helseskadelig og forårsaker flere typer lungesykdommer. Asbestfibre antas å være ansvarlig for den økte risikoen for lungekreft hos arbeidstakere som daglig blir utsatt for dette stoffet, for eksempel: gruvearbeidere, bygningsarbeidere, fagpersoner som trenger å håndtere asbest og mekanikere som jobber med bremser. Det verste er at kreft bare oppstår etter lange perioder med eksponering, noe som betyr at det kan ta opptil 50 år før symptomene dukker opp.
Farligheten til asbest forklares med dens virkning i kroppen, en gang i menneskekroppen, blir de mikroskopiske fibrene i asbeststøvet aldri eliminert. Disse fibrene stimulerer cellemutasjoner som er opprinnelsen til svulster. Noen leger hevder at risikoen bare oppstår når materialet er ødelagt, sprukket eller skadet, og støvet slippes ut i miljøet. Derfor er ikke drikkevann fra en asbestvannstank farlig.
Imidlertid har asbest allerede blitt forbudt i USA og nesten hele EU. I Brasil er bruken fortsatt tillatt, men nasjonalkongressen har et prosjekt for at den gradvis skal reduseres og fullstendig avskaffes.
Av Líria Alves
Uteksamen i kjemi
Brasil skolelag
Nysgjerrigheter - Brasilskolen
Kilde: Brasilskolen - https://brasilescola.uol.com.br/curiosidades/o-amianto-usado-caixas-dagua-cancerigeno.htm