En ny pingvinart er oppdaget i New Zealand. Fossilene som ble funnet indikerer at de er de minste pingvinene som noen gang har eksistert, etter å ha levd i regionen for tre millioner år siden. Blant utdødde arter er de også de eldste pingvinene som noen gang er oppdaget.
Historisk forskning utført av University of Cambridge ble publisert i Tidsskrift for paleontologi i juni 2023.
se mer
Forskning viser at tenåringshjerner er "kablet" til...
PicPay vil nå kreve et gebyr for inaktivitet; se hvordan det vil fungere
De utdødde pingvinene har blitt kalt 'Wilson Penguin' og har det vitenskapelige navnet Eudyptula wilsonae. Artsnavnet er en hyllest til Kerry-Jayne Wilson, en kjent og viktig ornitolog fra New Zealand.
Hodeskallene til en voksen pingvin og en ung pingvin var lokalisert på Nordøya i New Zealand. Selv om det ikke er funnet komplette skjeletter av dyrene, mener forskerne at arten var veldig liten.
Oppdagelsen av den minste pingvinarten
Ifølge forskere er arten 'Wilson Penguin' utryddet. Informasjon innhentet fra prøvene av de to fossiliserte hodeskallene tyder imidlertid på at disse pingvinene var mindre enn dagens pingviner.
Som nevnt ovenfor, er den nærmeste slektningen til de minste pingvinene Eudyptula minor, populært kjent som Blue Penguin. Nåværende arter av pingviner er omtrent 30 centimeter lange og veier 1,2 kilo i gjennomsnitt.
De bor i New Zealand, Sør-Australia, Tasmania og Chatham Islands-øygruppen. De første registreringene av denne arten er fra 1781.
Slekten til de minste artene av pingvin klart å opprettholde viktige overlevelsesegenskaper, som motstand mot ekstreme temperaturvariasjoner i regionene.
Forskernes analyse påpekte mange likheter mellom artene, for eksempel termisk toleranse, forsterker hvor mange funksjoner som er igjen selv etter millioner av år med migreringer til andre regioner.
En forskjell er imidlertid at hodeskallene til gamle pingviner var litt smalere enn hodeskallene til dagens pingviner.
På denne måten er forskernes oppdagelse en viktig rekord for å analysere utviklingen av pingviner gjennom årene.
Dataene fremhever også viktigheten av å bevare pingvinarter som fortsatt bor i mange regioner i verden, selv i møte med bekymringsfulle klimaendringer som kan drive andre dyr til utryddelse.
