Ordet tornado kommer fra det spanske ordet tornado, som betyr storm. Tornadoen har dimensjoner og varighet mye mindre enn en orkan. Imidlertid er dette fenomenet i stand til å fremme stor ødeleggelse uansett hvor det går, som for eksempel hva rammet Shaturia, Blagladesh, i 1989, og drepte omtrent 1 300 mennesker og etterlot ytterligere 50 000 hjemløs.
Tornadoer er atmosfæriske virvler preget av en spiral, i form av en vindtrakt, som kretser rundt et senter med lavt atmosfærisk trykk; de er produsert av en enkelt konvektiv storm. Normalt skjer dens dannelse sent på ettermiddagen, da atmosfæren er større i denne perioden ustabilitet, den har en gjennomsnittlig lengde på 100 meter, og i motsetning til orkaner er dens varighet få minutter.
Tornadoer er typisk kontinentale fenomener, dannet gjennom ankomsten av kalde fronter i områder der luften er mer varmt og ustabilt, som favoriserer utløsningen av en storm, som igjen driver dannelsen av denne typen Orkan.
Fordi de presenterer gunstige fysiske aspekter for forekomsten av tornadoer, er dette i noen land fenomenet forekommer mer regelmessig, blant dem er: USA, Uruguay, Argentina og sør i Brasil.
Tornadodannelsesprosess:
1 - Den kalde luftmassen danner en "hette" over den varme luftmassen nær bakken, og forhindrer dannelsen av skyer. Med inngangen til en kaldfront eller ved overdreven oppvarming av luftstripen nær bakken, bryter den varme luften lokket og invaderer den kalde luftmassen.
2 - Den varme luften stiger og utvider seg med en hastighet som kan nå 250 KM/t. Ustabilitet i atmosfæren kan føre til at ekspansjonsbevegelsen går i spiral.
3 - Kondensert fuktighet faller som regn. Med fordampning dannes tornadoen under "lokket", i et område hvor det ikke er regn. I motsetning til orkaner er tornadoer kompakte og kortvarige.
Av Wagner de Cerqueira og Francisco
Uteksaminert i geografi