Etter å ha etablert koloniale aktiviteter i Brasil fra 1530 og utover, tok portugiserne snart grep til fordel for utviklingen av sukkerindustrien. Dette alternativet var først og fremst på grunn av klimaet og tropisk jord, ideelt for omfattende planting av sukkerrør. I tillegg bør det bemerkes at portugiserne allerede har samlet mye erfaring i denne typen landbruksbedrifter, slik den allerede var opplevd på de atlantiske øyene Madeira og Kapp Verde.
I tillegg til gunstige naturforhold og teknisk kunnskap, må vi også understreke at sukkerproduksjonen ble valgt på grunn av den høye etterspørselen som produktet hadde på det europeiske markedet. På denne måten observerte vi at sukkerindustrien perfekt representerte kolonialismens logikk, der metropolen hadde de dominerte landene for å søke profitt og utnytte dem, avhengig av markedets behov utvendig.
Ute av råd til de høye investeringene som kreves for produksjon av sukker, dannet portugiserne et solid partnerskap med nederlandske handelsmenn. Kort sagt, kjøpmenn fra den flamske regionen samlet inn sukker som ankom byen Lisboa og distribuerte produktet i ulike regioner i Europa, som Frankrike, England og Østersjøen. I andre tilfeller deltok nederlenderne i sukkerproduksjonen ved å tilby lån til bygging av sukkerfabrikker i Brasil.
I den grad den ga en betydelig økonomisk avkastning, etablerte den portugisiske kronen skattefritak og andre privilegier som forsøkte å lette produksjonen av plantekasser. På kort tid kan vi se at produktet erobret det europeiske markedet og okkuperte nye rom i det brasilianske kolonimiljøet. På 1570-tallet anslås det at det allerede var rundt 60 sukkerfabrikker bygget over hele territoriet. Så tidlig som i 1627 indikerte nye data praktisk talt fire ganger disse installasjonene.
Når vi når andre halvdel av 1600-tallet, ser vi at triumfen som ble oppnådd av sukker ikke lenger var den samme. På den tiden ble nederlenderne utvist fra Nordøst-regionen – hovedsenteret for produksjon av brasiliansk sukker – for å dyrke sukkerrør på Antillene. I denne sammenhengen klarte ikke Portugal å møte den mest konkurransedyktige prisen og kvaliteten på antillisk sukker. På en slik måte hadde sukkerproduksjonen kommet i krise.
Dette ville ikke være første eller siste gang brasiliansk sukkerproduksjon ville havne i krise. Mangelen på betingelser for investeringer og de ulike svingningene man opplever i det utenlandske markedet endte opp med å utløse disse krisetider i sukkerøkonomien. Til tross for dette kan vi ikke glemme at slik økonomisk aktivitet alltid har vært blant de viktigste i vår koloniøkonomi. Og på grunn av det kom den aldri inn i en definitiv krise som ville avslutte avtalen.
Av Rainer Sousa
Uteksaminert i historie
Brasil skolelag
Se mer!
Sukkerplanter
Slaver i sukkerøkonomien
Brasil koloni - Brasils historie - Brasil skole
Kilde: Brasil skole - https://brasilescola.uol.com.br/historiab/apogeu-acucar.htm