Genetisk drift tilsvarer en prosess med tilfeldig endring i allelfrekvensene til en populasjon.
Genetisk drift er en stokastisk prosess, noe som gjør det umulig å forutsi retning av endring. Det betyr det endringer skjer ved en tilfeldighet og ikke ved tilpasning til miljøet.
Brann, avskoging, flom og andre typer endringer i miljøet kan redusere størrelsen på en befolkning.
Dette kan skje til det punktet hvor de overlevende ikke representerer et genetisk utvalg av den primitive befolkningen. Disse drastiske endringene i størrelsen på en befolkning kan endre frekvensen til en allel.
Hva er konsekvensene av genetisk drift?
Genetisk drift fjerner genetisk variasjon. Fordi de er tilfeldige endringer, kan alleler som er løst eller tapt ved genetisk drift være nøytrale, skadelige eller fordelaktige.
Små befolkninger er mer følsomme for denne prosessen, og skjer raskere. I større populasjoner tar det mange generasjoner å eliminere eller fikse en allel.
Les også om Genetisk variasjon.
Hvordan oppstår genetisk drift?
Genetisk drift kan forekomme på to måter og på forskjellige tidspunkter i en befolknings evolusjonære historie.
De to formene er den grunnleggende effekten og flaskehalseffekten:
Grunnlegger Effekt
Dette tilfellet med genetisk drift oppstår når en ny befolkning er grunnlagt av noen få individer. Dette er fordi den primitive befolkningen ble drastisk redusert, eller fordi noen individer migrerte til et annet område.
I begge tilfeller dannes en ny befolkning av noen få medlemmer av den opprinnelige befolkningen. Imidlertid inneholder disse få grunnleggerne ikke den fulle genetiske variasjonen av den opprinnelige populasjonen. Dermed har den nye populasjonen redusert genetisk variasjon.
Eksempel på grunnleggende effekt hos mennesker
Vi har som et eksempel de religiøse samfunnene fra Tyskland som migrerte til USA. På grunn av sin tro har medlemmer av samfunnet holdt seg isolert fra den amerikanske befolkningen.
Fra analysen av allelfrekvensen til medlemmer av samfunnet ble det observert signifikante forskjeller i forhold til den nordamerikanske befolkningen.
Det konkluderes med at denne befolkningen ikke representerte et representativt utvalg av den opprinnelige tyske befolkningen, og dens allelfrekvenser viste seg å være forskjellig fra den amerikanske befolkningen.
flaskehalseffekt
Flaskehalseffekten er en drastisk reduksjon i befolkningsstørrelse. Oppstår når befolkningsstørrelsen er redusert i minst en generasjon. Som et resultat av flaskehalseffekten reduseres genetisk variasjon.
Flaskehalseffekten kan være forårsaket av blant annet naturkatastrofer, predasjon, menneskelig jakt, tap av habitat, redusert migrasjon. Disse hendelsene kan tilfeldig eliminere mange medlemmer av befolkningen, uavhengig av deres genotyper.
Overlevende starter en ny befolkning, mesteparten av tiden, i samme område okkupert av den opprinnelige befolkningen. Hovedforskjellen mellom flaskehalseffekten og grunnleggereffekten er eksistensen av migranter i grunnleggereffekten.
Eksempel på flaskehalseffekt
Et eksempel på en flaskehalseffekt er tilfellet med de nordlige elefantforseglingene. Intens jakt reduserte befolkningen til noen titalls individer.
Befolkningen nådde rundt 20 individer på slutten av 1800-tallet. Imidlertid har befolkningen deres overgått 30.000 siden den gang.
Genene deres har imidlertid fortsatt mye mindre genetisk variasjon sammenlignet med sørlige elefantforseglinger, som led mindre av rovjakt.
Genetisk drift og naturlig seleksjon
Den genetiske drift, naturlig utvalg, mutasjon og migrasjon er grunnleggende mekanismer for evolusjon.
Genetisk drift endrer allelfrekvensen til en populasjon på en tilfeldig måte. Hun jobber ikke med å produsere tilpasninger.
I løpet av naturlig seleksjon velges individene som er best tilpasset en viss økologisk tilstand. Det fungerer ikke tilfeldig.
