Louis Pasteur (1822 - 1895) var en fransk forsker som gjorde viktige funn innen medisin, mikrobiologi og kjemi.
Pasteur vekket interessen for kjemi og vitenskapelig forskning da han studerte ved Sorbonne-universitetet i Paris. I 1842 ble han uteksaminert og i 1847 avsluttet doktorgraden i kjemi og fysikk.
Louis Pasteur
Pasteur reiste gjennom Frankrike for å bevise sine teorier og løse landbruks-, industri- og helbredelsesproblemer for mennesker som er rammet av smittsomme sykdommer.
Etter år med studier, forskning og arbeid ved universitetene ble Pasteur Institute i 1888 opprettet og innviet, ledet av ham selv, til han døde i 1895.
Pasteur Institute, en privat, ideell stiftelse, er et av de viktigste forskningssentrene i verden. For tiden er det filialer i 26 land på fem kontinenter, som danner det internasjonale nettverket til Pasteur Institute.
Louis Pasteurs oppdagelser
Louis Pasteur utførte flere eksperimenter som førte til viktige vitenskapelige funn.
Blant Pasteurs funn skiller følgende seg ut:
- konseptet at sykdommer er forårsaket av mikroorganismer;
- pasteuriseringsprosessen;
- rabies vaksinasjon;
- etableringen av teorien om biogenese.
Krystallografi og stereokjemi
Oppdagelsen av vinsyre, som er tilstede i vinsedimenter, utløste Pasteurs interesse.
Mellom 1847-1857 viet Pasteur seg til studier i kjemi. Formen på vinsyre krystaller ble studert av Pasteur. Han utførte klargjøring av en vandig løsning av vinsyre og analyserte den under polarisert lys.
Pasteur tegnet en parallell mellom den ytre formen til en krystall, dens molekylære struktur og dens virkning under polarisert lys.
Dermed formulerte han hypotesen om molekylær asymmetri. I følge denne hypotesen avhenger de biologiske egenskapene til stoffer ikke bare av atomene, men også av deres plassering i rommet.
Gjæring og biogenese
Frem til begynnelsen av 1800-tallet ble teorien om spontan generasjon eller abiogenese akseptert. Hun postulerte at mikroorganismer oppsto spontant.
Noen eksperimenter prøvde å velte teorien om spontan generasjon, som Redi-eksperimentet. Imidlertid ble den bare styrtet helt av Louis Pasteur.
For dette gjennomførte han et eksperiment med kolber med en annen form, kolber med svanehals. Ved oppvarming av glassene med kjøttkraft inne, ble luften forhindret i å komme i kontakt med buljongen. Etter at flasken brakk nakken, kom luft inn og den oppvarmede buljongen forverret seg.
Med dette eksperimentet demonstrerte Pasteur at fremveksten av livsformer bare er mulig fra en eksisterende.
Les også:
- Livets opprinnelse
- Redi eksperiment
- Abiogenese og biogenese
I 1864 startet Pasteur forskning på gjæring på forespørsel fra vinprodusenter og bryggerier i Frankrike. Produsenter sto overfor alvorlige økonomiske tap på grunn av surheten til produktene sine.
Pasteur identifiserte at bakterier i luften var ansvarlige for syrligheten. Etter noen tester fant han ut at bakteriene ikke kunne motstå ved en temperatur på 60 ºC. Løsningen vil således være å holde produktene ved den temperaturen til de er pakket i aseptiske og hermetisk lukkede beholdere.
Denne prosessen ble kjent som pasteurisering og brukes fortsatt i dag.
Smittsomme sykdommer
I medisinområdet oppdaget Pasteur vaksinen mot rabies i 1885. Han var ansvarlig for den første behandlingen mot menneskelig rabies.
Pasteur demonstrerte at mange sykdommer var forårsaket av forurensning av mikroorganismer. Han understreket også behovet for forbedringer i sykehuspraksis, som sterilisering av utstyr.
