West India Company, DutchWest-IndischeCompagnie, var et nederlandsk handelsselskap, grunnlagt i 1621, med sikte på å fremme en økonomisk krig mot Spania og Portugal. Det iberiske monopolet på handel mellom Europa og Amerika var en politisk og økonomisk plage og selskapet ble grunnlagt av nederlenderne som en måte å fremme forretning mellom de amerikanske koloniene og Afrikanske kvinner.
Det holdt i løpet av 1600-tallet monopolet for navigasjon og handel med Amerika og Vest-Afrika, til og med erobre en del av Brasil. Midlertidig dominans over en del av Brasil varte fra 1630 til 1654, da landet fikk navnet Nova Holanda.
Bakgrunn
Nederland ble lansert i sjøen og begynte å transportere sukker til Europa, men produktet var underlagt tollkontroll i Lisboa. For å unngå beskatning etablerte Nederland en direkte rute til de viktigste sukkerproduserende regionene som Madeira Island, São Tomé Island, Kanariøyene og Brasil. Hollandske skip reiste fra Amsterdam, Rotterdam og Midelburg, de viktigste nederlandske handelsbyene, for koloniene. I møte med Spanias reaksjon ble det vedtatt en våpenhvile med Holland for å opprettholde monopolet.
Fremveksten av West India Company var først mulig etter slutten av den 12-årige våpenhvilen mellom Holland og Spania, i perioden fra 1609 til 1621. Nederland begynte å begjære koloniene som erobret av landene på den iberiske halvøya og brukte modellen fra de østindiske selskapene i den nye stiftelsen.
Den nederlandske regjeringen begynte å utfordre Spania og prøvde å få slutt på monopolet på handel med koloniene. Det ville også være en måte å legalisere det som allerede eksisterte, smugling var en konstant. I tillegg til sukker var det allerede et behov for salt for fiskebeskyttelse, og krydder ble avgjørende for nederlenderne, som også lette etter gull og elfenben.
Vest-India-selskapet nådde sin største suksess i Brasil på 1630- og 40-tallet, da det gikk tom for ressurser og senere avtok makten og ble oppløst i 1794. Det var et hybrid samfunn, som vurderer offentlig og privatrett, og var en forløper for denne modellen av administrativ struktur.
Vestindisk selskap ble styrt av et råd som representerte forskjellige regioner i Nederland, og fikk monopol på handel med Amerika og Afrika og Atlanterhavsregionene mellom dem. Med militær og økonomisk støtte fra Generalstatene anskaffet den havner på den vestafrikanske kysten for å levere slaver til plantasjer i Antillene og Sør-Amerika.
Selskapets handel var imidlertid aldri nok til å finansiere operasjoner mot Spania, Portugal og England - som også utøvde en dyp interesse for handel med koloniene.
Selskapet etablerte også flere kolonier på Antillene og Guyana mellom 1634 og 1648, inkludert Aruba, Curaçao og Saint Martin, men mistet senere mange av dem til Frankrike. Den nederlandske kolonien i Nord-Amerika, New Holland (omdøpt til New York på midten av 1660-tallet), ble en bedriftsprovins i 1623. West India Company ble overtatt av staten i 1791 og ble oppløst etter den franske invasjonen av den nederlandske republikken i 1794.
