Pelego er et begrep som brukes i Brasil for å referere til lammeskinn som får ullen, når den fjernes fra dyret. Dette ordet stammer fra spansk pellejo, som betyr "hud".
Som slang betyr kappe også det samme som dørmatte, det vil si en person som domineres av en annen, som blir overtalt til å gjøre en bestemt ting uten deres vilje.
Den mest kjente tolkningen av dette ordet, fra sin figurative forstand, begynte imidlertid på 1930-tallet, med fremveksten av unionsloven. På den tiden ble pelegos kjent som fagforeningsledere som regjeringen hadde tillit til og som fungerte som en kobling mellom enhetene og staten.
Flere år senere, under militærdiktaturet, fikk begrepet pels en ny tolkning. Denne gangen var disse medlemmene og fagforeningsledere som handlet på vegne av regjeringen og ikke arbeidstakerrettigheter. Dermed ble pelego sett på som en forræder, en feig og en opportunist.
Lære mer om Militærdiktatur.
Den nedsettende figurative betydningen gitt til ordet pelego kommer fra den opprinnelige betydningen av dette begrepet.
Normalt brukes skinnet (saueskinn) i hesteselen slik at rytteren føler seg mer komfortabel når han kjører, og dyret er roligere når det blir montert. For tiden er det imidlertid allerede syntetiske huder som erstatter den som er produsert av dyr.
Akkurat som det tjente til å "myke" kontakten mellom rytteren og hesten, opprinnelig fagforening skjul fungerte som en forbønn mellom regjeringen og fagforeningen.