Gratis programvare er et uttrykk som brukes til å betegne hvilken som helst dataprogram som kan kjøres, kopieres, modifiseres og distribueres av brukeregratis. Brukere har fri tilgang til kildekoden til programvare og gjør endringer i henhold til dine behov.
Filosofien til FSF - Free Software Foundation (Foundation for Free Software) tar hensyn til ytringsfrihet og ikke profitt. Derfor kan en bruker som gjør endringer i programmet gi hele samfunnet muligheten til å dra nytte av endringene. Men hvis du vil ta betalt for arbeidet ditt, har du dette alternativet.
FSF er en ideell organisasjon, grunnlagt i 1985 av Richard Stallman, ansett som "far" til fri programvare og skaper av GNU - Unix-lignende operativsystem. For Stallman, Proprietær programvare (de som ikke er gratis, for eksempel Windows OS eller Office Pack) er restriktive og urettferdige.
Friheten til å bruke gratis programvare strekker seg til alle typer personer eller organisasjoner, på ethvert system. beregningsmessig, eller i noen form for arbeid, er det ikke nødvendig å kommunisere bruken til noen enhet spesifikk.
Brukslisenser ble opprettet for å sikre rettighet blant brukere. GPL - Generell offentlig lisens (General Use Public License) er den mest brukte lisensen.
Noen eksempler på gratis programvare for personlig bruk med stor distribusjon er: Linux (GNU / Linux operativsystem), The GIMP (image editor), Mozilla Firefox (nettleser), blant andre.
Se også Betydningen av programvaren det er Betydningen av maskinvare.