kalif er en tittel gitt til den religiøse lederen av det islamske samfunnet, betraktet av muslimer som en av etterfølgerne til profeten Mohammed.
Kalifen er toppsjefen for en kalifat, som består av et slags regjeringssystem for muslimer basert på islamske lover (sharia).
Kalifene representerer den største juridiske, politiske, militære, sosiale og religiøse autoriteten i kalifatene. Sammenlignende kan en kalif betraktes som en type keiser fra den vestlige verdens perspektiv.
Ordet "kalif" er avledet av khalifa, forkortet versjon av khalifatu rasulil-lah, uttrykk som betyr "etterfølger av Guds sendebud", i den arabiske oversettelsen.
Lær mer om betydningen av Sharia.
I følge islams historie ville den første kalifen ha vært Abu Bakr, svigerfar til profeten Mohammed, som tok ledelsen for det islamske samfunnet i 632 d. Ç.
Etter flere dynastier av kalifater som styrte den islamske verden, ble tittelen på kalifen offisielt avskaffet da det osmanske riket ble styrtet av Republikken Tyrkia i 1924.
Imidlertid, i 2014, en gruppe på
jihadister Sunnier kunngjorde at det ble opprettet et kalifat i regionen som ble kjent som Islamsk stat (mellom Syria og Irak) under kommando av kalif Abu Bakr al-Baghdadi.Se også: meningen med Islamsk stat Det er fra islam.