Sterilisering er prosessen med ødelegge alle mikrobielle livsformer som kan forurense materialer og gjenstander, som virus, bakterier, sopp og andre, ved bruk av kjemiske eller fysiske midler.
Denne prosessen gjør at reproduksjon av disse organismer ikke kan finne sted, og forårsaker dermed den såkalte mikrobielle døden.
Intensjonen med sterilisering er at overlevelsessannsynligheten for midlet som kan forurense en organisme er mindre enn 1: 1 000 000, og at objektet kan betraktes som sterilt.
Effektiviteten av enhver steriliseringsprosess vil avhenge av faktorer som typen valgt metode, materialets art, type forurensning og forholdene under hvilke det endelige objektet ble fremstilt.
Når det gjelder human- og veterinærmedisin, karakteriseres sterilisering som en kirurgisk metode som forstyrrer evnen til et levende vesen til å reprodusere, noe som gjør den steril og infertil.
Generelt er sterilisasjonsprosedyrer hos levende vesener en permanent form for prevensjon, som er irreversibel.
Se mer om Asepsis.
Typer av sterilisering
Sterilisering av materialer kan utvikles gjennom forskjellige kjemiske og fysiske prosesser.
Det hyppigste alternativet er å sende objektet som skal steriliseres til høye temperaturer til mikroorganismer dør. Imidlertid er det andre metoder som:
Dampsterilisering
Eksponeringen av mikroorganismer for mettet og damp under trykk fra en autoklav forårsaker såkalt denaturering av enzymer og strukturelle proteiner. Temperaturen kan variere omvendt til mengden vann som er tilstede i prosessen.
Sterilisering av tørr varme
Ved tørrvarmesterilisering er hovedmålet oksidasjon av cellebestanddeler. Det krever også bruk av veldig høye temperaturer i tillegg til veldig lang eksponeringstid. I prosessen er det trinn som knekking, forbrenning, infrarøde stråler og varmluftsovnen.
Gasssterilisering
Det aktive middelet i gasssterilisasjonsprosessen kan være etylenoksyd eller et annet svært flyktig stoff som fungerer som et alkaliseringsmiddel for proteiner som DNA og RNA.
Siden det anses som svært brannfarlig, bør denne prosedyren bare vurderes hvis ingen andre steriliseringsprosedyrer er mulig.
Sterilisering med ioniserende stråling
Ettersom det er en steriliseringsmetode som bruker lave temperaturer, kan ioniserende stråling brukes i termosensitive materialer.
Noen atomer har egenskapen til å avgi bølger eller partikler i henhold til ustabiliteten til deres kjerner, og endrer dermed den elektriske ladningen til det utstrålte materialet ved elektronforskyvning.
For industrielle sterilisasjonsformål brukes beta- og gammastrålekilder.
Sterilisering og desinfisering
Prosessen og stell med rengjøring av materialer som brukes i laboratoriet unngår forurensning og problemer med resultatene av eksperimentene. Og sterilisering og desinfisering av materialer er de mest grunnleggende prosessene som skal utføres. Begge har imidlertid noen forskjeller.
Mens desinfeksjon det er prosessen som eliminerer en stor del av mikroorganismene som er tilstede på overflatene til utstyret, ved å bruke produkter som klor, natriumhypokloritt og alkohol, sterilisering det fungerer som et supplement, og er mer effektivt når det gjelder å eliminere alle livsformer som finnes i laboratoriematerialer.
Når den utføres riktig, eliminerer sterilisering alle bakterier, sopp, virus og sporer.
Se også betydningen av Desinfeksjon.