NATO er forkortelsen for Nord Atlantisk traktat organisasjon, en politisk-militær allianse opprettet 4. april 1949 under den kalde krigen, som samlet vestlige og kapitalistiske land, ledet av USA.
NATO hadde som mål å hemme fremgangen til den sosialistiske blokken på det europeiske kontinentet, slåss Sovjetunionen og dets østeuropeiske allierte og gir gjensidig hjelp til alle medlemslandene.
Tolv land undertegnet opprinnelig traktaten om dens dannelse: USA, Canada, Storbritannia, Frankrike, Belgia, Island, Nederland, Luxembourg, Danmark, Norge, Finland, Portugal og Italia. Senere ble Hellas, Tyrkia, Vest-Tyskland og Spania med i organisasjonen.
I motsetning til dette dannet Sovjetunionen og Øst-Europa (sosialistisk gruppe) i 1955 Warszawapakten, med sikte på å beskytte det sosialistiske regimet og utvide sitt innflytelsesområde. I 1991, med oppløsningen av den sosialistiske blokken og slutten av Sovjetunionen, ble imidlertid pakten oppløst. som styrket NATO, som i 1999 tiltrukket østeuropeiske land som Tsjekkia, Ungarn, Albania og Kroatia.
Med den nye verdensordenen oppstod behovet for å omdefinere NATOs rolle, og dermed er dets mål i dag å garantere grunnlaget for sikkerhetspolitikken i hele Europa og Nord-Amerika.
I dag er følgende land en del av NATO: USA, Canada, Belgia, Danmark, Frankrike, Nederland, Island, Italia, Luxembourg, Norge, Portugal, Storbritannia, Hellas, Tyskland, Spania, Polen, Tsjekkia, Ungarn, Bulgaria, Estland, Latvia, Litauen, Romania, Slovakia, Slovenia, Kroatia, Albania, Tyrkia og Makedonia.