Idiot betyr tull, tullete. Fra gresk "idioter " som betyr "lekmann, uten faglige ferdigheter", i motsetning til de som utviklet noe spesialisert arbeid. I den opprinnelige betydningen utpekte idiot bokstavelig talt den private borgeren, en som bare var viet til saker enkeltpersoner i opposisjon til borgeren som okkuperte et offentlig kontor eller deltok i saker for offentlig orden.
Begrepet utviklet seg på en nedsettende måte for å karakterisere en uvitende, enkel, uutdannet person. Populært er en idiot en tåpelig, imbecile, manglende intelligens og sunn fornuft. Idioti er produktet av idioten.
I psykiatrien er idioten en som lider av "idioti", som er diagnosen tilskrevet den mentalt mangelfulle personen, med en avansert grad av mental retardasjon, knyttet til hjerneskade. I tilstanden av dyp idioti har bæreren av denne patologien sin vitale kapasitet redusert i koma-lignende tilstand.
The Idiot (bok)
Idioten er tittelen på en roman av den russiske forfatteren Fjodor Dostojevskij. Boken forteller historien om en mann med epilepsi, en god og humanistisk mann som på grunn av sin holdning til stor medfølelse blir sett på av andre som en idiot.