Stonehenge er et forhistorisk monument som ligger i fylket Wiltshire, omtrent 130 km vest for London, England.
Stonehenge består av en ring av gigantiske steiner som når 9 meter høy, 2 meter bred og veier rundt 25 tonn.
Konstruksjonen av Stonehenge antas å ha startet i yngre steinalder, rundt 3000 år før Kristus, og at monumentet har gjennomgått flere endringer i løpet av de tusen årene siden fulgte.
Monumentet består av to typer steiner: sarsen, som danner monumentets ytre sirkel, og de blå steinene (blåsteiner), som danner den indre sirkelen.
Stonehenge eies av kronen og regnes som et ikon for britisk kultur. I 1986 ble monumentet inkludert på UNESCOs verdensarvliste, og i dag er det et av de mest berømte turiststedene i verden.
Hva er historien om Stonehenge?
Stonehenge's historie er innhyllet i mystikk, og det er ikke klart hva formålet med det var eller til og med hvem som bygget det. Det ble lenge trodd at monumentet ble bygget av keltiske prester kjent som druider. Imidlertid avslørte prosedyrer for karbondating at Stonehenge eksisterte lenge før det keltiske folket bebodde regionen.
Teorier indikerer at området der Stonehenge ligger allerede hadde en eller to sarsen steiner, og ble brukt til seremonier og ritualer lenge før monumentet ble bygget.
Det var bare rundt 3000 år før Kristus at Stonehenge begynte å bli bygget. Hvordan steinene ble transportert til stedet er fortsatt et mysterium og er resultatet av flere teorier. Det er fordi blåsteiner, som utgjør den indre sirkelen og veier omtrent 4 tonn, eksisterer bare i Preseli Hills-regionen, omtrent 200 miles unna.
Med tanke på datidens teknologi er det ikke kjent hvordan neolittiske folk klarte å flytte steinene til monumentstedet. Mange teorier søker å forklare bragden. Noen involverer bruk av ramper, trestammer og flåter. Imidlertid tror mange forskere at steinene faktisk ble flyttet av isbreer under istiden.
Hva var Stonehenge for?
Formålet med Stonehenge er også gjenstand for mye spekulasjoner. Flere arkeologiske bevis viser at stedet ble brukt som en kirkegård for en del av historien, men mange forskere mener at monumentet også hadde andre funksjoner.
En av de mest aksepterte teoriene om formålet med Stonehenge er at det var en slags kalender der hvert punkt på steinsirkelen tilsvarte en astronomisk begivenhet som solverv eller formørkelser. Denne teorien forsterkes av det faktum at på sommer- og vintersolverv går solen ned nøyaktig på visse steiner i monumentet.
Noen forskere anser Stonehenge for å ha tjent som et sted for helbredelse. Denne teorien er basert på det faktum at det i lang tid ble antatt at blåsteiner (blå steiner), som danner monumentets indre sirkel, hadde helbredende egenskaper. I tillegg ble det funnet at mye av det menneskelige materialet som ble funnet på stedet, hadde bevis på sykdom eller beinbrudd. Dermed kan Stonehenge ha blitt brukt som et sted for helbredelse, noe som ville rettferdiggjøre strømmen av mennesker til regionen gjennom historien.
I dag brukes Stonehenge i noen neopaganske ritualer.
Stonehenge morsomme fakta
Stonehenge har alltid vært omgitt av forskjellige nysgjerrigheter. Blant de viktigste er:
- Siden var allerede besøkt av Charles Darwin;
- Konstruksjonen har allerede blitt tilskrevet trollmannen Merlin;
- En populær legende i England hevder at monumentet ble bygget av Satan;
- Stonehenge har allerede gjennomgått flere restaureringer gjennom årene, men de ansvarlige sørger for at den opprinnelige dannelsen av steinene ble respektert;
- Stonehenge er ikke det eneste monumentet dannet av en ring av steiner, men det er best designet. Steinsirklene ved Avebury og Brodgar Circle er like og større monumenter enn Stonehenge, men inneholder ikke polerte eller strategisk plasserte steiner.
Se også: Hedenskap.
