Sjiamuslimer er sekt av islam, som betyr "Alis støttespillere". Sjiamuslimer vurderer Der (fetteren og svigersønnen til profeten Mohammed) den legitime etterfølgeren til den islamske autoriteten.
Sjia-sekten anser sunniene, en annen islam-sekte, som overtok ledelsen til det muslimske samfunnet etter Muhammeds død, som uekte. Opprinnelig var sjiamuslimene en politisk fraksjon som støttet makten til Ali Abu Talib, og etter å ha blitt hans etterfølger, endte det med å bli myrdet, og fra da av følte sjiamuslimene seg forpliktet til å forsvare den religiøse og politiske legitimiteten til deres etterkommere.
Sjiamuslimer er til stede i flere land rundt om i verden, men det er noen der de er flertallet, som Iran, Irak, Pakistan, Saudi-Arabia, Bahrain, Libanon, Aserbajdsjan, Jemen og andre. Sjiamuslimer kan ikke forveksles med en bestemt religion, de er medlemmer av islam og har blitt bare en sekte med en annen tankegang.
Den sjiamuslimske sekten, sammensatt av tilhengere av Ali (fetter og svigersønn til Muhammed), anerkjenner bare Ali og hans etterkommere som kaliffer. I motsetning til sunniene, betraktet de imamen som megler og leder for den guddommelige naturen og trodde også på en imam som fortsatt var skjult og ennå ikke kommet (Mahdi).
Sjiamuslimene er delt inn i flere sekter (zaiditter i Jemen, ismailere i Iran og India, Imanitter i Syria) og er svært mange, særlig i Iran.
Du duodeciman sjiamuslimer de består av den mest tallrike sekten og er også kjent som de tolv-Iman sjiamuslimer. Denne sekten mener at det var tolv etterfølgere av Mohammed, og at den tolvte er skjult, og når den blir avslørt, vil den herske over den muslimske verden.
Sunnier
Det motsatte av sjiaene er sunniene. Sunnier mener at Muhammad ikke hadde noen legitim arving, og at etterfølgeren skulle velges ved en avstemning blant folket i det islamske samfunnet. De fleste muslimer er sunni. De største konfliktene mellom sekter er politiske konflikter, og sunnier er kjent for sine anti-regjeringsprotester og bilbomber.
