Urea er et stoff produsert i leveren fra ammoniakk, som skyldes metabolismen av proteiner, som blir eliminert gjennom urinen.
Kjemisk er det klassifisert som et amid, og det er derfor det betraktes som en ikke-protein nitrogenholdig forbindelse.
Det er en kvaternær forbindelse, som består av nitrogen, oksygen, karbon og hydrogen, hvitt, krystallinsk, med en bitter smak og løselig i vann og alkohol. Det tilsvarer 2% til 5%, i masse, av urinsammensetningen.
Urea ble først syntetisert i 1828 av Friedrich Wöhler (1800-1882), som klarte å forberede urea i laboratoriet sitt, gjennom en prosess kjent i dag som Wöhler-syntese, som er preget av oppvarming av ammoniumcyanat, funnet i mineraler. I dag produseres urea industrielt fra CO2 (karbondioksid) og NH3 (ammoniakk).
Noen bruksområder og anvendelser av urea:
- Produksjon av kunstig regn;
- Fuktighetsbevarende;
- Fuktighetskrem i kosmetiske kremer og salver;
- Produksjon av jordbruksgjødsel;
- Storfe fôring;
- Eksplosiv stabilisator;
- Produksjon av harpiks og medisiner som beroligende midler og hypnotika.