foreldelse betyr prosessen eller tilstand av det som blir foreldet, utdatert eller ute av bruk.
I økonomi er foreldelse preget av reduksjon av levetiden til en gitt vare forårsaket av fremveksten av en mer moderne modell eller av teknologisk utvikling.
Foreldelse er for eksempel forbundet med det teknologiske markedet, ettersom det stadig dukker opp nytt, mer attraktivt, raskere, mer økonomisk, mer praktisk eller mer moderne utstyr.
Foreldelse kan forekomme på tre måter: programmert, perseptuell eller funksjonell.
Planlagt (eller planlagt) foreldelse
Planlagt foreldelse skjer når det er en bevisst handling fra produsentfirmaet som tvinger kunden til å kjøpe en ny modell av varene. Dette er tilfelle for husholdningsapparater eller elektronisk utstyr.
perseptuell foreldelse
Perceptuell foreldelse oppstår når produsenten lanserer en ny, mer attraktiv versjon av produktet og forbrukeren blir tilskyndet til å kjøpe den nye versjonen, selv når den gamle modellen forblir i drift.
Funksjonell (eller teknisk) foreldelse
Funksjonell foreldelse oppstår når et produkt eller en tjeneste mister sin nytte fordi en mer praktisk er utviklet for å erstatte den; når det ikke gir mening å fortsette produksjonen på grunn av en stor utvikling i andre produkter; når det blir dyrere å fikse den gamle enn å skaffe seg en ny.