Bevæpnet fred var uttrykket som ble brukt til å beskrive en periode i Europas politiske historie, før første verdenskrig, hvor det var et intenst våpenkappløp, da Triple Alliance-blokken, dannet av Tyskland, det østerriksk-ungarske imperiet og Italia, og Triple Entente, dannet av Russland, Frankrike og England, økte deres militære kapasitet.
Militærindustrien økte ressursene sine og produserte ny teknologi for krigføring, og nesten alle europeiske nasjoner vedtok obligatorisk militærtjeneste. Den væpnede freden (1871-1914) var veldig viktig for første verdenskrig, ettersom spenningene mellom statene førte til at de brukte en stor del av kapitalen til investeringer i bevæpningsindustri og markedsføring av hæren, noe som resulterte i et komplekst system av allianser der nasjoner var i konflikt uten å være i krig, derav navnet på fredskonflikten Bevæpnet.
Med alt dette klimaet av spenning og aggressivitet, kan en mulig krig mellom stormaktene eksplodere når som helst, og jo mer spenning det var, desto mer oppmuntret nasjoner våpenproduksjon og styrket dem hærer.
Et viktig trekk i denne perioden var utarbeidelsen av flere allianseavtaler mellom land, der hver enkelt forsøkte å skaffe seg mer og mer styrke for å møte sin rival. En av datidens viktigste traktater var Versailles-traktaten, som regulerte freden med Tyskland, og hadde flere sikkerhetsklausuler, territoriale, økonomiske og økonomiske klausuler.
